西部では、コロラド川の水の蒸発による圧力が失われている

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ワシントン — 西部の1,450マイルの大河がこの地域のダム、貯水池、野外運河を流れる際、照りつける太陽と熱く乾燥した空気にさらされ、コロラド川によって運ばれる水の10%以上が蒸発、漏洩、または流出する。 。

何十年もの間、川の主要な管理者は大量の水の損失を無視し、蒸発した分を差し引くことなくアリゾナ、カリフォルニア、ネバダ、メキシコに川の取り分を割り当ててきた。

しかし、水文学者、州当局者、その他の西部の水の専門家らは、10％はもはや無視できないと言う。

西部の数十年にわたる干ばつにより、川沿いの主要な貯水池の水位が前例のない低水準にまで下がった。 ネバダ州とアリゾナ州の当局者らは、カリフォルニア州とともに、川に実際にどれだけの水があるのか​​を明らかにする必要があると述べた。

課題は、カリフォルニア州も同意する方法を見つけることだ。

「コンセンサスを得るのは非常に難しい」とアリゾナ州立大学キル水政策センター所長のサラ・ポーター氏は言う。 彼女は、連邦政府の介入なしに各州が独自に合意に達する可能性は低いと考えている。

アリゾナ、カリフォルニア、ネバダ、メキシコとは異なり、上流域または上流域の州、コロラド、ニューメキシコ、ユタ、ワイオミングではすでに蒸発損失を考慮に入れています。

コロラド川流域の各州がコロラド川の水の使用量を少なくとも15％削減する方法を発表する連邦政府の期限が迫っている現在、アリゾナ州、カリフォルニア州、ネバダ州では蒸発による損失を考慮することが改めて急務となっている。

ネバダ州からの提案の 1 つは、川の終点にある州は、利用者に到達するまでの移動距離に基づいてコロラド川の部分が縮小することになるというものです。 川が南に進むほど、気温が上昇し、水が風雨にさらされる時間が長くなり、より多くの水が失われます。

南ネバダ水道局は、アリゾナ州、ネバダ州、カリフォルニア州で毎年約150万エーカーフィートの水が蒸発、輸送、非効率により失われていると推定している。 これはユタ州が年間で使用する量よりも 50% 多い量です。

ネバダ州とアリゾナ州もこの計画に参加する可能性がある。

ネバダ州は、アリゾナ州、ネバダ州、カリフォルニア州、メキシコから水を汲む人工貯水池であるミード湖が州の裏庭にあるため、この計画の下で損失が最も少なくなる見通しだ。

アリゾナ州水資源局のトム・ブシャツケ局長は、ネバダ州のプロポーズフェアを呼び掛けた。

「ネバダ州が提案している損失の計算はおそらく最も公平であり、現実の物理的な世界と一致している」とブシャツケ氏は述べた。 「遠ければ遠いほど、損失は大きくなります。」

しかし重要なことに、カリフォルニア州はこれに同意していない。 ネバダ州当局者らは、ネバダ州の計画は西部水道法に抵触する可能性が高いと述べた。 カリフォルニア州はコロラド川の水の最大のシェアに対する権利を持っています。 同様に重要なことは、水不足の場合、川の共有方法を決定する一連の重複する合意、裁判所の決定、契約であるいわゆる「川の法則」に基づいて、他の利用者よりも断水が遅くなるということです。 その優先水利権により、これまでのところ水利権の削減は免れている。

カリフォルニア州の水管理者らは、蒸発とシステム損失はこの既存のシステムに基づいて考慮されるべきだと述べた。 カリフォルニア州コロラド川委員会の事務局長クリストファー・ハリス氏は、連邦当局者に宛てた12月の書簡の中で、他のアプローチは「かなりの法的・技術的課題に直面する可能性がある」と述べた。

アリゾナ州にとって、それは非常に大きな損失を背負うことを意味する可能性があり、一部の専門家は、コロラド川の水を大都市圏とツーソンに供給する336マイルの水路システムであるセントラル・アリゾナ・プロジェクトへの給水が減少するため、フェニックスの飲料水供給が脅かされる可能性があると述べている。

ネバダ州の計画によれば、カリフォルニア州は高額な代償を払うことになる。 他のどの州よりも多くの川の水を使用していることに加えて、その水は最も長い距離を移動します。 コロラド川の水利用者の中で唯一最大のカリフォルニア州帝国灌漑地区は、そのシェアの約19％を失うことになる。 この地域は国内の冬野菜やアルファルファの多くを栽培しており、インペリアル社は蒸発損失に応じた減水命令には全く同意しないと述べた。

インペリアル灌漑地区の水管理者ティナ・シールズ氏は、水利権がカリフォルニアよりも低いアリゾナ州とネバダ州が、損失を分担することが利益になるため、南ネバダ水道局の計画を支持していると述べた。

「ジュニアの権利があるとき、それがやるべきことだ」とシールズは語った。 「あなたは問題を他のユーザーと共有しようとしています。」

ニューメキシコ大学の水資源プログラムの研究者、ジョン・フレック氏によると、下流域の州は、過去数十年では認識する必要がなかったこともあり、これほど長い間、こうした損失を認識することを避けてきたという。 水は豊富にありましたが、一部の州では法的に取得できる水をすべて摂取できませんでした。

多くの場合、水を供給するために必要なインフラ（広大な運河、ダム、水路）は存在しませんでした。

「問題は、誰もこの問題を気にする必要がなかった時代に遡ります」とフレック氏は語った。

複雑な政治関係もあり、この問題はややアンタッチャブルなものになっている、とフレック氏は語った。

「誰もそれを引き受けようとはしませんでした」とフレック氏は語った。 「結局のところ、システムから取り出す水を減らす必要があるということです。」

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