マーズ・パーサヴィアランス探査機のサンプルチューブはスター・ウォーズのライトセーバーのように見える

「NASA​​ JPL の所長として、フォースは私とともにあると確信していますよね?」

NASA のジェット推進研究所の所長はジェダイになりたいと考えています。

ローリー・レシュリンは、昨日（12月21日）NASAのパーサヴィアランス計画によって火星に投下されたライトセーバー型のサンプル管の映像を見つめながら、「スター・ウォーズ」スタイルで荷物をより早く自宅に発送する方法があるに違いないとツイッターで冗談を飛ばした。

「私は火星から運ばれてくるかどうかを確認するためにコンピューターの画面に手を差し出してきました。なぜなら、監督としてフォースが私とともにあると確信しているからですよね？」 レシュリン氏は木曜日遅くにツイートした。

探査機からの映像では、荷物がまだ揺れていないことが示されているようだが、レシュリン氏は楽観的な見方を続けた。 「今のところ喜びはありませんが、これからも努力し続けます」と彼女は付け加えた。

パーサヴィアランスのミッションには、古代の川デルタ地帯で興味深い石を拾うことを通じて、火星での生命の大規模な探索を支援するという使命があります。 計画では、これらの管を2030年代に地球に送り返し、研究所がサンプルを入手して生命の痕跡を探すことができるようにする予定だ。 しかし、なぜライトセーバーの形をしたのでしょうか?

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公平を期すために言うと、JPL は多くの「スター・ウォーズ」映画が制作されたロサンゼルスの中心部からそれほど遠くありません。 少なくとも 1 人のパーサヴィアランス ミッション チーム メンバー ⁠— システム エンジニアのケリー ビーン ⁠— は、慈善活動と楽しみのためにカスタム R2-D2 ロボットと一緒に「スター ウォーズ」キャラクターのコスプレをしていることが知られているため、JPL、火星、そして「スター ウォーズ」の間の力確かに強いです。 そうは言っても、Perseverance チューブの設計は SF よりも工学に基づいています。

確かに類似点を指摘することができます。 パーサヴィアランスのサンプルチューブはチタンという金属でできており、正史漫画『スター・ウォーズ』#4 でルーク・スカイウォーカーがライトセーバーのデザインを説明したのと似ています。 「スター・ウォーズ」ファンサイトのウーキーペディアによると、ライトセーバーにはより一般的に、架空のエキゾチックな合金、宝石、またはヘイズワカサギ、パスティリオン鉱石、ブラックオンクなどの物質が含まれているという。 ライトセーバーはエンジニアの好み、利用可能な素材、イデオロギーに適応できるように設計されているため、カルトゥーシオンのクジラの骨も使用されたとファンサイトは述べている。

しかし、武器としてのライトセーバーの使用とは異なり、パーサヴィアランス サンプル チューブの設計は、宇宙船リレーで地球に返送される前に火星の表面でチューブを数年間保管するという複雑さによって推進されました。 JPLは2020年12月のサンプリングプロセスの説明の中で、火星管は「軽量で、往復の要求に耐えられるほど丈夫でなければならず、将来の科学者が分析しているのは100パーセント火星であると確信できるほどきれいでなければならない」と書いている。 。

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Perseverance チューブの光沢のある外観は、窒化チタン (チューブの金色の部分)、裸のチタン (小さい方の端の銀色の部分)、および太陽熱に対抗するための白い外側のアルミナ コーティングから来ています。 そうしないと、サンプルが火星の表面で太陽放射にさらされているため、太陽がサンプルの化学組成を誤って変化させる可能性があるとJPL関係者は書いています。

先細の端（チューブをライトセーバーに例えると「ブレード」の先端）は、火星の大気からサンプルを保護するための密閉シールです。 「柄」は、サンプルをチューブ内の所定の位置に保持するためのプランジャーとスプリングのケーシングです。

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火星のチューブは、画面に表示されるライトセーバーよりもはるかに小さいです。 パーサヴィアランスが携行する43個のチタン製サンプルケースはおおよそ試験管サイズで、昨日火星に投下されたサンプルはほぼチョークの形をしている。 空の場合、各サンプル チューブの質量は 2 オンス (57 グラム) 未満です。

チューブと「スター・ウォーズ」のライトセーバーは完全に似ているわけではありませんが、見た目がほぼ同じであることには同意できます。また、パーサヴィアランスが現在歩き回っている環境は、「スター・ウォーズ」の砂丘だらけの惑星タトゥイーンにかなり似ているということにも同意できます。数世代にわたるスカイウォーカーをホストしています。 微生物の探索を続けるパーサヴィアランスがタスケン・レイダーに遭遇しないことを祈りましょう。

エリザベス・ハウエルは「Why Am I Taller?」の共著者です。 （ECW Press、2022年、カナダ人宇宙飛行士デイブ・ウィリアムズ共著）宇宙医学に関する本。 Twitter @howellspace で彼女をフォローしてください。 Twitter @Spacedotcom または Facebook でフォローしてください。

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エリザベス・ハウエル (彼女/彼女) 博士は、2022 年から宇宙飛行チャンネルのスタッフ ライターとして、多様性、教育、ゲームなども担当しています。 彼女は、2012 年からフルタイムのフリーランスとして活動するまで、10 年間 Space.com に寄稿ライターを務めていました。エリザベスのレポートには、ホワイトハウスや米国副大統領官邸との複数の独占記事、宇宙旅行者志望者との独占対談（ NSYNCのベーシスト）ランス・バスは、国際宇宙ステーションと数回話し、2つの大陸で5回の有人宇宙飛行の打ち上げを目撃し、宇宙服の中で作業し、模擬火星ミッションに参加した。 彼女の最新の著書「Why​​ Am I Taller?」は宇宙飛行士デイブ・ウィリアムズとの共著です。 エリザベスは博士号を取得しています。 そして修士号ノースダコタ大学で宇宙学の博士号、カナダのカールトン大学でジャーナリズムの学士号、カナダのアサバスカ大学で歴史学の学士号を取得しています。 エリザベスは、2015 年からコミュニケーションと科学の高等教育講師も務めています。エリザベスは、1996 年に映画「アポロ 13 号」を観て初めて宇宙に興味を持ち、今でもいつか宇宙飛行士になりたいと考えています。 マストドン: https://qoto.org/@howellspace

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