グレートソルトレイクが改善していることを示すバイタルサインは何でしょうか?

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編集者注記: この記事は、グレート ソルトレーク コラボラティブを通じて公開されています。グレート ソルトレーク コラボレーティブは、ニュース、教育、メディア組織と提携して、グレート ソルトレークの窮状と、そうなる前に変化をもたらすために何ができるかを人々に知らせるソリューション ジャーナリズム イニシアチブです。遅い。

ソルトレイクシティ — ユタ州の記録的な冬は、スキーヤーと、病んでいるグレートソルトレイクの復興に取り組む議員の両方にとって興奮をもたらしている。 スペンサー・コックス知事は３月中旬、記者団に対し、湖の水位は２フィート上昇しており、さらに５フィート上昇する見込みだと述べた。 末日聖徒イエス・キリスト教会がこの湖に20,000エーカーフィートの水を寄付したという良いニュースもありました。

この楽観的な見方は、湖を保全するために積極的な行動がとられなければ、約5年以内に湖が消滅する可能性があることを示した今年初めのブリガム・ヤング大学の研究とは対照的である。 知事の側としては、議員らが湖のために行ったことに対して強気であり、科学者が「運命と憂鬱」を軽減してくれることを望んでいる。

それでは、グレートソルトレイクがいつ角を曲がるかをどうやって知ることができるのでしょうか? 科学者や州当局者が注目する回復の重要な指標のいくつかは次のとおりです。

グレートソルト湖に流入し滞留する水の量は、その回復の最も重要な兆候です。 この冬ユタ州に降った雪と雨の量により、湖の水位は現在の水位約4,190フィートに達しており、昨年11月の記録的な最低値を上回っており、これは春の流出前の水準である。

ユタ州水資源局の局長キャンディス・ハセンヤガー氏は、すでに改善されつつあると語った。

「昨年は、流出シーズン全体を通じて、上昇幅はわずか1フィートほどだった。そしてその前の年は1フィートにも満たなかった」と彼女は語った。 「ですから、我々がかなり助走していて、すでに2フィート上がっているという事実は素晴らしいニュースです。」

しかし、湖はまだ健全な水位に達していません。 危険地帯を脱出するにはさらに8フィート上昇する必要がある。

グレート・ソルトレーク研究所所長のボニー・バクスター氏は、この水はすべて「少しの時間を稼ぐだけ」だと語った。 夏が到来すると「本当に注意が必要だ」。

バクスター氏はまた、過去3年間、毎年夏に湖が約3フィート下がったことにも言及した。

彼女は、湖が回復しつつある明るい兆しは、ファーミントン湾やアンテロープ島などの周辺地域で見つかると信じています。

ユタ州林業・消防・国有地局の主権土地プログラム管理者であるベン・スティアマン氏は、これらの地域の水位上昇は「良い兆候」であると述べ、「それは湖底への直接降水か、本流からの流入のどちらかである」と述べた。支流。」

しかしバクスター氏は、雨と雪が降ったおかげでユタ州が大干ばつから救われたとか、湖はもう大丈夫で水を浪費する習慣に戻ったと国民に信じてほしくない。

「私たちはただ、この水がすべて手に入らなかったかのように動き続ける必要があります。」

名前が示すように、グレートソルトレイクは自然に塩辛いです。 しかし、塩分が多すぎると、この象徴的な湖を故郷と呼ぶ多様な生態系に悪影響を与える可能性があります。

ハーセンヤガー氏は、特に干ばつの時期には塩分濃度が大きな懸念事項になると述べた。 この湖は末端湖であるため、水が他の場所に流れる出口がないことを意味し、湖からの唯一の出口は蒸発によるものです。 しかし、蒸発するのは真水だけで、塩分は残ります。

したがって、塩分濃度を安定させるためには、水が湖に流入する必要があります。

「それが、ここ数年流入量が減少し、湖を通過する温度のせいで蒸発量が増加し、南腕の塩分が増した理由です」と彼女は語った。

現在、塩分濃度は1リットル当たり約160グラム、つまり約16％で、ハーセンヤガー氏は「南腕にとって理想的な塩分濃度の範囲にかろうじて戻っている」と述べた。

理想的な範囲は 1 リットルあたり 120 ～ 160 グラムです。 塩分濃度もバクスターにとって大きな要素です。 彼女は、蒸発の大部分が発生する夏には 15% から 17% のレベルになることを望んでいます。

「昨年は塩分濃度が19%に達しましたが、これはひどいものでした。そして生物学全体が本当に苦戦していました。」

バクスター氏は、湖の底にある微生物のマットの「回復を監視」する予定だ。 微生物石は、サンゴ礁のように見える岩のような地層ですが、実際には何百万もの小さな微生物から構成されています。

「そこでブラインバエが蛹化するのですが、マットは塩分濃度が高いと生きていけないため、ちょうど消滅しつつあるのです。」

湖の健全性を示すもう 1 つの兆候は、ブラインバエの寿命です。 昨年8月にはブラインバエがほとんど飛び回っていなかったが、これは悪い兆候だと彼女は語った。 ブラインバエとエビは、湖を訪れるすべての渡り鳥の餌となります。

ユタ州議会は今年、農家のインフラ更新を支援するための農業最適化に2億ドルを投じるなど、水保全に関連するいくつかの法律を可決した。 議員らはまた、住宅所有者に乾いた芝生の買い替えを促すため、芝生買い取りプログラムにさらに多くの資金を割り当てた。

ハーセンヤガー氏は「素晴らしい一年だったとはいえ、今はアクセルから足を離す時期ではない」と語った。 「私たちは水の使用量をまだ減らす必要があります。」