SRの驚くべき機能

偵察機について考えるとき、多くの人はすぐに UAV、1960 年の有名な U-2 事件、あるいは最新の衛星パッケージを思い浮かべるかもしれません。 米国の多くの人が覚えている象徴的な航空監視ツールの 1 つは SR-71 ブラックバードです。

この航空機はU-2撃墜事件の政治劇をきっかけに製造された。 ロッキード社の伝説的なグループであるスカンク ワークス グループによって製造され、その後すぐに運用を開始し、1964 年 12 月 22 日に初飛行を行いました。SR-71 はすぐに名を轟かせ、米空軍の兵器庫でお気に入りの航空偵察ツールになりました。そしてCIA。 後に、この航空機は NASA のパイロットによって操縦されるようになりました。

ロッキード・マーチン社の主要設計者の一人、ケリー・ジョンソン氏は、彼のチームが後に SR-71 となる製品の開発中に達成できた仕事を絶賛した。 「すべてを発明する必要がありました。すべてです」と彼はそのプロセスについて語った。 「撃墜されない航空機」というミッションスペックを実現するために、チームは偵察機の可能性と機能のあらゆる側面を強化することに取り組みました。

この製品は、重量 170,000 ポンド、高さ 107 フィートの航空機の主力製品であり、動力飛行の概念そのものを限界まで押し上げました。 パイロットと地上職員は非常に専門的であり、ブラックバードが前面に押し出したツールは、これまでに見た中で最も先進的な航空推進、監視、操作性の創造物の一部でした。

カジュアルな観察者にとって最も明らかな特徴は、外側の甲羅です。 SR-71 Blackbird はチタンの外層を使用して設計されました。 当時の航空機に軽さと操縦性をもたらすことが多かった典型的なアルミニウムの代わりに、ブラックバードには新しいアプローチが必要でした。 時速 2,000 マイルを超える継続的な速度目標は、Blackbird が独自のクラスにあることを意味しました。 しかし、これは設計チームに代替フレームが必要であることを知らせるものでもありました。

航空機の前方を向いている部品は、日常的に華氏 1,000 度以上の温度にさらされます。 これは、アルミニウムが分解して飛行機が役に立たなくなるため、通常どおりに利用できないことを意味します。 代わりに、このような極端な温度に対して必要な強度と、車両を保持するための構造的安定性を航空機に与えるために、チタン合金が作られました。

生産に導入された独特の複雑さの 1 つは、胴体を組み立てる必要があるだけでなく、金属の粉砕を防ぐために同じ合金で作られた特殊な工具を製造する必要があるという事実でした。 航空史家のピーター・マーリン氏はCNNとのインタビューで、「当時、ソ連は世界最大のチタン供給国だった」と述べた。 これは、合金の調達自体が大変な仕事であることを意味しました。

SR-71 Blackbird は、車載データ リレー システムが使用される以前から存在していました。 したがって、速度、高さ、操縦性に加えて、パイロットが必要なミッションクリティカルなデータを収集し、飛行機を無傷で持ち帰ることができることが不可欠でした。 ここで、当時の最も革新的なテクノロジーが登場しました。 ピーター・マーリン氏はＣＮＮのインタビューで、この航空機は「ステルスという言葉が使われる前から本質的にステルス性があった」と語った。

防御能力や兵器システムがなかったため、機密情報を携えて帰還する責任は、パイロットのスキルとブラックバード自体の回避能力に直接かかっていた。 ブラックバードというあだ名は、これらの洗練された偵察機に使用されていたレーダーを吸収する黒い塗装に由来しています。

ロッキード社の設計者は、ジェット機に初めて適用された複合材料のいくつかを開発することができ、ユニークな機体デザインと特別に配合された塗装と組み合わせることで、当時のレーダー技術で機体を識別することは非常に困難でした。 これは、敵の砲撃や迎撃によってブラックバードが失われていないという事実によって部分的に証明されています。

この印象的な迷彩がブラックバードに組み込まれていたにもかかわらず、飛行機の維持と飛行は非常に複雑で、ほぼ半数（32 機中 12 機）が事故で撃墜されました。 おそらく、このむらのある記録と 1960 年の運命の U-2 撃墜による波及効果の結果、ブラックバードはソ連領空を飛行することはありませんでした。

地表から約10万フィート上空を飛行するのは簡単なことではない。 これにより、パイロットと副操縦士は物理的に不安定な位置に置かれます。 高度 65,000 フィートを超えると、航空機はしっかりと成層圏に入り、約 42,000 フィートを通過すると、乗客は酸素を利用し、客室内の温度と圧力を維持するための追加の措置を講じる必要があります。

船を安全に操作するために、2人の乗組員は宇宙飛行士が着用する宇宙服に似た特殊な装備を着用する必要があります。 ただし、航空機内の生命維持機能は特殊な酸素と圧力供給システムだけではありません。 この高度の気温は骨も凍るほどですが、飛行中に発生する熱により乗客が焼ける可能性があります（特殊なチタン構造が必要な航空機自体も同様です）。

熱交換器を利用して表面熱をコックピットエリアから燃料タンクに伝達し、住民の身体的負担を軽減し、ジェットの推進に使用する前に燃料の加熱効率を高めました。 また、航空機は、打ち上げに成功した乗組員が地球に降下する際に、船の周囲の極度の暑さと船の向こうの凍てつく寒さの両方からユーザーを守るための特殊な脱出装置も必要でした。 射出シーケンスでは、酸素の供給とスーツの加圧装置を走行中に導入する必要もありました。

SR-71 Blackbird の機能を最大限に高めるために、設計者はそれを堅牢かつ信じられないほど高速にする必要がありました。 航空機は継続的に 15,000 マイル以上飛行し (飛行中に給油が行われます)、船舶は時速 2,193.2 マイル (マッハ 3.3) の最高速度に達しました。

この驚異的なレベルの速度と飛行時間により、Blackbird は事実上止められない監視機器となっています。 この航空機は、敵がジェット機を迎撃または撃墜するために利用するあらゆるものよりも高く、より速く飛行することができます。 同様に、ジェット機が到達できる航続距離を考えると、ミッションクリティカルな場所上で長期にわたる監視活動を行うことは、単なる職務内容の一部です。

それでも、UAV システムと衛星プラットフォームがより広く利用可能になるにつれて、SR-71 は 1990 年代に段階的に廃止されました。 SR-71 は、「スター・ウォーズ」の Y ウイングに似た象徴的なデザインを備えていても、決して戦闘専用艦ではありませんでした。 バンドの名前の由来となったポップ カルチャーの普及や、映画「X-MEN」、「トランスフォーマー リベンジ オブ ザ フォールン」、「アルマゲドン」のデザインに採用されたにもかかわらず、この飛行機は最終的には余剰となる運命にありました。

ただし、SR-71 には、運用中にさまざまなリモート センシング装置が装備されていました。 このプラットフォームは、地上の出来事の画像を撮影し、レーダー データや、他の方法では収集できないその他の技術情報を収集するために使用されました。

航空機に標準装備されていた光学バーカメラは、1 時間あたり 100,000 平方マイルを撮影できました。 このユニットは当初 24 インチの焦点距離を使用しており、水平線から反対側まで 72 マイルにわたる高解像度の画像を撮影できました。