NASAのパーサヴィアランスローバーが火星サンプル基地を完成

パーサヴィアランスのスリー・フォークス・サンプル・デポのセルフィー：NASA のパーサヴィアランス火星探査機は、「スリー・フォークス」と呼ばれるジェゼロ・クレーターのエリア内に建設中のサンプル・デポに堆積した 10 本のサンプル管のうちのいくつかを使ってセルフィーを撮りました。 クレジット: NASA/JPL-Caltech/MSSS。 画像をダウンロード ›

驚くほど多様な火星の地質を捉えた10本のサンプルチューブが火星の表面に堆積され、将来地球上で研究できるようになった。

開始から 6 週間も経たないうちに、別の世界で最初のサンプル デポの建設が完了しました。 NASAの火星探査機パーサヴィアランスが、基地に計画されていた10本目で最後のチューブの投下に成功したという確認は、1月29日日曜日午後5時（太平洋標準時）（午後8時東部標準時）頃に、南カリフォルニアにある同局のジェット推進研究所の管制官らによって受け取られた。 この大きなマイルストーンには、精密な計画と航行が含まれており、将来、NASA-ESA（欧州宇宙機関）の火星サンプルリターンキャンペーンによって安全に火星管を回収できるようになりました。このキャンペーンは、火星のサンプルを地球に持ち込んで詳細な研究を行うことを目的としています。

科学キャンペーンを通じて、探査車はミッションチームが科学的に重要であると判断した岩石から一対のサンプルを採取してきました。 これまでに採取された各ペアからの 1 つのサンプルは現在、ジェゼロ クレーターの「スリー フォークス」地域にある慎重に配置された保管庫に保管されています。 デポサンプルはバックアップセットとして機能し、残りの半分はパーサヴィアランス内に残り、キャンペーンの一環としてサンプル回収着陸船にサンプルを運ぶ主な手段となります。

ミッションの科学者らは、この火成岩と堆積岩のコアは、約 40 億年前にクレーターが形成された直後にジェゼロで起こった地質学的プロセスの優れた断面図を提供していると考えています。 探査車はまた、大気サンプルと、収集されたサンプルが地球から探査機とともに移動した物質で汚染されているかどうかを判断するために使用される「監視」管と呼ばれるものも堆積しました。

チタンチューブは複雑なジグザグパターンで表面に堆積され、安全に回収できるように各サンプルは互いに約15～50フィート（5～15メートル）離れていました。 デポの作成プロセスに時間がかかるため、チームは、ほこりに覆われていてもサンプルを見つけられるように、長さ 7 インチ (長さ 18.6 センチメートル) のチューブと手袋 (アダプター) の組み合わせの位置を正確にマッピングする必要がありました。 。 この車両基地は、大昔に川が湖に流れ込んだときに形成された、隆起した扇形の古代の川デルタの基部近くの平地にあります。

JPLでパーサヴィアランスの副プロジェクトマネージャーを務めるリック・ウェルチ氏は、「バックミラーにスリーフォークスの車両基地が映り、パーサヴィアランスは現在デルタ地帯を進んでいる」と語った。 「以前に探索した『タイマイギャップ』ルートを通って登ります。科学チームが『ロッキートップ』と呼ぶ地質単位を通過したら、新しい領域に入り、デルタトップの探索を開始します。」

次の科学キャンペーン

ロッキートップ露頭を通過することは、そのレベルで起こる地質学的遷移のため、探査機のデルタフロントキャンペーンの終わりと探査機のデルタトップキャンペーンの始まりを表します。

カリフォルニア工科大学パーサヴィアランスプロジェクトサイエンティストのケン・ファーリー氏は、「デルタ地帯の麓からロッキートップがあるレベルまで、岩石が湖の環境で堆積したように見えることを発見した」と述べた。 「そして、ロッキートップのすぐ上にあるそれらは、湖に流れ込む火星の川の中、またはその終点で作られたようです。デルタ地帯を上がって川の環境に入るにつれて、より大きな粒子で構成される岩石に移動すると予想されます。砂から大きな岩まで。これらの物質はおそらくジェゼロ郊外の岩石に由来し、侵食されてクレーターに流れ込んだものと考えられます。」

新しい科学キャンペーン中に探査機が最初に立ち寄る場所の 1 つは、科学チームが「曲線ユニット」と呼ぶ場所です。 本質的に火星の砂州であるこのユニットは、大昔にジェゼロに流入する河道の 1 つの曲がり角に堆積した堆積物でできています。 科学チームは、曲線ユニットが砂岩やおそらく泥岩の興味深い露頭を探し、ジェゼロ クレーターの壁の向こうの地質学的過程を垣間見るのに最適な場所になると信じています。

ミッションの詳細

火星でのパーサヴィアランスのミッションの主な目的は、古代の微生物の生命の兆候を含む可能性のあるサンプルのキャッシュを含む宇宙生物学です。 この探査車は火星の地質と過去の気候を特徴づけ、火星の人類による探査への道を切り開き、火星の岩石とレゴリスを収集して保管する最初のミッションとなる。

その後の NASA のミッションでは、ESA と協力して探査機を火星に送り、これらの密封されたサンプルを地表から収集し、詳細な分析のために地球に戻す予定です。

マーズ 2020 パーサヴィアランス ミッションは、NASA の月から火星への探査アプローチの一部であり、これには、火星の有人探査の準備を支援するアルテミスの月へのミッションも含まれます。

JPL はカリフォルニア工科大学によって NASA のために管理されており、探査車パーサヴィアランスの構築と運用を管理しています。

パーサヴィアランスについて詳しくは:https://mars.nasa.gov/mars2020/

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