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海面 - 永久的な変動。 海の表面には、海と空の間を行き来するマイクロミリメートルがあり、同時にその両方でもあり、どちらでもない。 既知のあらゆる生命体はこの層に関連して存在します。 その上には、土地、空気、太陽光、肺の世界があります。 その下には、水、深さ、圧力の世界が広がっています。 深く行けば行くほど、暗くなり、敵意が増し、馴染みがなくなり、評価が低くなり、知られなくなります。

昨年 6 月に南太平洋で飛沫が発生し、その世界への歴史的な侵害が記録されました。 クレーンが小さな白い潜水艇を船の後部から降ろし、水中に沈めました。 一瞬、それは水面上で静かに揺れ、その浮力は唯一の乗員であるパイロットの体重に合わせて調整された。 それから彼がスイッチを入れると、潜水艦は狂ったような甲高い音を発した。 電動ポンプが空の部屋に海水を吸い込み、船の重量を圧迫した。 水が流れ込むと表面は泡立ち、潜水艇の上部が喫水線の下に沈み、海が水を吸収すると静まり返りました。

ほとんどの潜水艦は数百メートル潜ってから横切ります。 これは石のように沈むように設計されています。 それは膨らんだブリーフケースのような形状で、底部に突き出た電球が付いていました。 これは耐圧船体で、直径 5 フィートのチタン製の球体で、潜水艦の他の部分から密閉されており、パイロットとそのすべての制御装置が収容されていました。 助手席の下にはパイロットの昼食であるマグロフィッシュサンドイッチが置かれていました。 彼はビューポートの 1 つから青を見つめた。 一番下まで到達するのに4時間近くかかります。

太陽光は水深 1,000 フィートを突き抜けます。 これは表層帯、プランクトン、ケルプ、サンゴ礁の層です。 そこには、海洋植物の生態系全体と、それを食べる哺乳類や魚が含まれています。 かつてエジプト人のダイバーがこの層の限界まで降りました。 この偉業には、生涯にわたる訓練、4 年間の計画、サポートダイバーのチーム、一連の特殊な空気タンク、そして彼の血液が汚染されないように減圧停止を繰り返しながらの 13 時間の退屈な上昇が必要でした。肺が破裂することはありません。

潜水艦は毎秒約2.5フィートの速度で落下した。 潜水開始から 20 分後、パイロットは暗い水域が黒く変わる真夜中のゾーンに到着しました。 唯一の光は、電気ゼリー、カモフラージュされたエビ、そして知らず知らずの獲物を引き寄せるために天然のランタンを持った歯のような捕食者からの生物発光のかすかな輝きです。 この深海にいる魚の中には目を持たないものもいますが、何の役に立つのでしょうか? 食べるものはほとんどありません。 真夜中のゾーンの条件は、代謝速度が遅く、筋肉が弱く、ぬるぬるしたゼラチン状の体を持つ魚に有利です。

降下開始から 1 時間後、パイロットは深海ゾーンの始まりである 1 万フィートに到達しました。 気温は常に氷点下数度であり、地表の天候の影響を受けません。 動物たちは「マリンスノー」、つまり上層から水柱を通って静かに落ちてくる死んだ魚や植物の破片を食べます。 深海地帯は2万フィートまで広がり、海底の97パーセントを占めています。

2時間の自由落下の後、パイロットはギリシャの冥界の神にちなんで名付けられたハダルゾーンに入った。 これは、海溝 (地球のプレートの端にある地質学的傷跡) で構成されており、海底のごく一部を構成しているにすぎませんが、深さのほぼ 50 パーセントを占めています。

2万7000フィートを超えると、パイロットはあらゆる種類の魚の理論上の限界を超えていました。 （細胞はさらに深くなると崩壊します。）35,000フィートを超えた後、彼は降下を遅くするために一連の重りを放し始めました。 11マイル近くの水がチタンの球体を圧迫していた。 何か不完全な点があれば、即座に破裂する可能性があります。

潜水艦はシルト質の底に接触し、パイロットのビクター・ヴェスコヴォという名前の53歳のテキサス人は、トンガ海溝の最深部に到達した最初の血と骨のある生き物となった。 彼は人間をその深さまで連れて行くことができる唯一の潜水艇、つまり自分自身の潜水艇を操縦していました。

次の 1 時間、彼は特徴のないベージュ色の堆積物を探索し、岩石サンプルを見つけて収集しようとしました。 すると照明が点滅し、警報が鳴り響きました。 Vescovo はシステムをチェックしました。バッテリー 1 に致命的な故障がありました。 電子機器に水が浸入し、あまり歓迎されない最高事態をもたらした。つまり、史上最も深い人工爆発が彼の頭から数フィートのところで起こったのだ。

もしその深さに酸素があれば、猛烈な火災が起きていたかもしれない。 その代わりに、バッテリーのジャンクションボックスが溶け、炎を出すことなく外側のシェルに穴が開いてしまいました。 パニックに陥る本能は、救助の不可能性によって抑制されました。 ヴェスコヴォは自力で立ち上がる必要があるだろう。

頭上7マイル上空で、白い船がポリネシアの海域で揺れた。 この船はソ連軍の潜水艦を追跡するために米海軍によって建造され、最近ではヴェスコヴォの民間潜水艦の輸送と進水に再利用された。 船には数十人の乗組員が乗っていましたが、全員がベスコボに雇われていました。 彼は、各海の最も深い地点に最初に到達した人物になるという試み、つまりファイブ・ディープスと呼ばれる遠征の途中にいた。 彼はプライベート・エクイティで巨万の富を築いたが、これでの成功を買うことはできなかった。裕福な人間が試みては失敗したのだ。 このアイデアが最初に彼の頭をよぎったとき、政府からも借りられる車がありませんでした。 科学者も軍人も、彼が訪れようとした深さから2マイル以内に入る能力を持っていませんでした。 地質学者も彼がどこに潜ればよいのかさえ分からなかった。

ヴェスコヴォの乗組員は、兵站、工学、学術、軽犯罪の経歴を持つ、ありそうでなかった集団――遠征隊の主任科学者が言ったように「れっきとした泥棒集団」――だった。 船には何十年も海で過ごした人もいた。 他の人は陸地労働者でした。 1 年以上にわたり、彼らは悪天候という時代を超えた課題と、仕事のために発明した機器という斬新な課題に直面しました。 彼らは海底山脈を発見し、多数の新種を明らかにする何千もの生物学的サンプルを収集し、数万ガロンの燃料とアルコールを焼き尽くしました。

1969年、ベスコヴォが3歳のとき、彼は家の外の丘の上に止めてあった母親の車の前部座席に乗り込んだ。 彼は小柄で金髪で、19世紀後半に米国に来て南部でジェラートを売って生計を立てていたイタリア移民の早熟で青い目の孫だった。 ヴェスコボは車をニュートラルに入れた。 それは後ろ向きに転がって木に激突し、彼はその後6週間を集中治療室で過ごした。 右手の神経損傷、複雑な乗り物を操縦することへの興味、そして死ぬ前にできることはすべて体験したいという「拷問のような強迫観念」が続いたという。

彼は SF を読んで育ち、宇宙飛行士になることを夢見ていました。 彼は成績はあったが視力がなかった。 スタンフォード大学の学部生として、彼は飛行機の操縦を学びました。 その後、防衛と軍備管理の研究で修士号を取得するためにマサチューセッツ工科大学に進学し、そこで意思決定とリスク、つまり海軍情報部予備役士官と実業家としての重複するキャリアの中で関心が集中するモデルをモデル化しました。 ベスコボはNATOによるコソボ爆撃の標的要員として派遣され、対テロ要員としてフィリピンでの人質救出にも従事した。 彼はアラビア語を学び、金融やコンサルティングの仕事を通じて裕福になり、その後、現在住んでいるダラス郊外のプライベート・エクイティ会社インサイト・エクイティを通じて富を得た。

ヴェスコヴォはますます入念な登山遠征を開始し、2014 年までに北極と南極までの最後の 100 キロメートルをスキーで滑走し、すべての大陸の最高峰に登頂しました。 彼はアルゼンチンのアンデス山脈、アコンカグア山の頂上近くで起きた岩滑りで九死に一生を得て、計算されたリスクを中心とした哲学を受け入れるようになった。 できることはコントロールしましょう。 できないことを認識してください。 いつか死が訪れるのは当然のことであり、「それを受け入れなければなりません」と彼は言い、人がとり得る最も重大なリスクは、地上で時間を無駄にし、最大限生きずに最後を迎えることだと推論した。 「これが死と戦う唯一の方法だ」と彼は言った。 「私にとって社交的な生活はほとんど存在していませんでしたが、それは優先事項ではありませんでした。人生はあまりにも興味深いものでした。」 彼は髪を肩まで伸ばし、ひげは白くなっても色を修正した。 週末には、彼はプライベートジェットを使って救助犬を米国中の飼い主候補者のもとへ送り届けた。遠征チームのメンバーによると、海では彼は船室で一人で何時間も過ごし、『コール オブ デューティ』をプレイしたり、電子レンジで温めたマカロニ＆チーズを食べたりしていたという。

しかし、どの大航海時代にも必ず終わりはあります。 「1914年にシャクルトンが南極に向けて航海したとき、彼はまだ英雄になれるはずだった。1917年に帰還したときには英雄にはなれなかった」とファーガス・フレミングはアーネスト・シャクルトンの日記「South」の序文の中で書いている。 「英雄主義の概念は第一次世界大戦の塹壕で蒸発した。」 シャクルトンが南極で行方不明になっている間、彼の遠征隊員が電電で助けを求めた。 ウィンストン・チャーチルはこう答えた、「すべての病人や負傷者の手当が終わり、彼らの貧しく傷ついた家がすべて修復され、すべての病院が金であふれ、すべての慈善団体の申し込みが締め切られたとき、その時までは無理だ」このペンギンのことが気になります。」

1世紀を経て、冒険家たちはますます意味のない初めてを積み重ねる傾向にある。エベレスト山頂からのスナップチャット。 南極では、ポゴスティックで史上最速のマイルを移動しました。 しかし、海洋を無制限に探検できるようにするには、これが意味のある記録であり、おそらく地球上で最後の記録になるだろうとベスコヴォは考えた。 1961 年、ジョン F. ケネディは「海洋に関する知識は単なる好奇心の問題ではありません。私たちの生存そのものがそれにかかっているかもしれません。」と述べました。 しかし、その後数十年で、米国に最も近いハダルトレンチは医薬品廃棄物の投棄場となった。

2014 年 9 月、Vescovo はフロリダ州ベロビーチの小規模メーカーである Triton Submarines に問い合わせを送りました。 同氏は、自分が「複雑な航空機の手順に基づく操縦」に精通したジェット機とヘリコプターのパイロットであると述べ、後にファイブ・ディープス遠征となったものの概要を説明した。

トリトン社の社長であるパトリック・レイヘイ氏は、13 歳のときにスキューバ ダイビングを始め、陸上よりも水中の方がくつろげることに気づきました。 静かな沈黙、ゆっくりとした深呼吸――ダイビングは彼を一種の瞑想状態に陥らせた。 「私は無重力の感覚が大好きです」と彼は私に言いました。 「二次元ではなく三次元で動き回るのが大好きです。」 レイヒーさんは商業ダイビングスクールに通い、ダム、橋、石油・ガス施設の水中溶接や建設を学びました。 「水の外でできることは、ほぼすべて水中でもできるのです」と彼は言う。 「物をボルトで締めたり、切断したり、溶接したり、移動したり、回収したりするのです。」 水は電気を通すので、時々「歯の中でシュワシュワするのを感じることがある」と彼は付け加えた。

1983年、彼が21歳のとき、北カリフォルニア沖の石油掘削装置を検査するため、初めて潜水艦で深さ1400フィートまで潜水した。 彼は、「懲罰的な減圧を一切せずに」1時間深部に潜り、次の時間に浮上するという経験に大きな影響を受けたと彼は語った。 ヴェスコヴォが彼に連絡を取るまでに、レイヘイは数千回の潜水で60隻以上の潜水艇を操縦していた。 何十年も彼と一緒に働いてきた遠征隊のリーダーは私に、彼が「疑いなく、世界最高の潜水艦パイロットだ」と語った。

レイヘイ氏は 2007 年に Triton を共同設立しました。そのビジネス モデルは、ロシアの寡頭政治家や中東の王族を含む億万長者向けに民間の潜水艇を建造することでした。 （最初の注文に至るまでの数年間、レイヘイはボート ショーに参加すると笑われていました。今では、ヘリコプター、潜水艦、その他の高価なおもちゃを運ぶためのヨット用の支援船を建造する会社があります。） しかし、彼のより深い願望は、ハーマン・メルヴィルが『白鯨』で書いたように、私たちは川や海の中に「捉えがたい生命の幻影の姿を見て、これがすべての鍵である」ということを他の人々に理解させることであった。 数回のダイビングの後、レイヘイの顧​​客の多くは、科学や映画撮影に車両を使用することを許可し始めました。

ヴェスコヴォは、レイヘイが窓のない鋼球に自分を海の底に送り込んだとしても気にしなかった。 彼はただそこに行きたかっただけだ。 しかしレイヘイは、科学者として助手席のないものを作ることを拒否した。 サンプルを収集するためのマニピュレーター アーム。 乗員が水没の感覚を味わえるようにビューポートも備えています。 このような機能はビルドを複雑にし、場合によっては障害が発生する可能性があります。 しかし、レイヒーは、自分が望む現実を実現する方法が決まる前に、それを約束してしまう傾向があります。 「それは実際にはビジネス上の決定ではありませんでした」とTritonのエンジニアは私に語った。 「彼はこれを作りたかったのです。諦めるという選択肢はありませんでした。」 レイヘイ氏は、Vescovo の使命を、科学者向けに複製および改良できる世界初の無制限のハダル探査システムを開発およびテストする方法であると考えました。

ベスコヴォさんはバハマに飛び、レイヘイさんは彼をトリトン社の主力潜水艦のテストダイビングに連れて行った。この潜水艦は座席が3つあり、深さ3300フィートまでと評価されている。 3番目の席にはジョン・ラムゼイという30代の風変わりなイギリス人男性が座っていたが、彼はダイビングを楽しんでいなかったようだ。 彼は、自分が設計した潜水艇の気に入らない点に気を取られていました。

「私は潜水艦に対して特別な情熱を持ったことはありませんでした」とトリトン社の主任潜水艦設計者であるラムゼイ氏は私に語った。 「まだ、本当のところは分からないんです。」 彼が気に入っているのは、中央のフレームからハッチの後ろにあるエレガントなハンドルに至るまで、各マシンのあらゆる側面をデザインできることです。 自動車メーカーはチーム全体でシートやフェンダーを設計し、それを大規模に生産します。 しかし、ほぼすべてのトリトン潜水艦はユニークです。 ラムジーは物事をどのようにしたいかを決定し、フロリダの十数人の男性が建設を開始します。

ラムゼーさんはイングランド南西部の荒野にある空き寝室で働いているが、潜水艦に関する本を読んだことがない。 「結局は自分の考え方に完全に染まってしまうだけだ」と彼は言う。 「私はただそれが何をすべきかを考え出し、それからそれに対する解決策を考え出すだけです。」 ヴェスコヴォの任務の成否は主に彼の手にかかっていた。

「ビクターが死んで、それがあなたのせいなら、あなたは自殺しなければなりません」と彼は妻のキャロラインに言いました。

「でも、そうしますか？」 彼女は答えた。

"もちろん！"

潜水艦乗りは、空間と材料を圧力、浮力、重量の観点から考えます。 空気は上昇し、バッテリーは沈みます。 中性浮力、つまり浮き沈みすることなく水中で浮遊した状態を維持できる能力を実現するには、各コンポーネントを他のコンポーネントに対してオフセットする必要があります。 同じことが魚にも当てはまり、浮き袋の膨張と収縮によって浮力を調節します。

ラムゼーの潜水艦は通常、本質的に泡である厚いアクリル球を中心にしています。 水中に放すとすぐに水面に浮き上がります。 しかし、アクリルはベスコボの潜水艦には十分な強度がありませんでした。 最も深い溝の底では、1 平方インチごとに 16,000 ポンドの水をせき止めなければなりません。これはピンヒールの上に立つ象に相当します。

ラムゼイは、展性があり、耐腐食性があり、密度に対する強度の比率が高いチタンに落ち着きました。 耐圧船体の重量は約 8,000 ポンドになります。 それは、何百万もの中空ガラス球で構成される浮力のある充填材であるシンタクティックフォームによってバランスを取る必要があります。 潜水艦が直立状態を保つためには、泡が船体の上に行き、熱気球のように水に上向きの揚力を与える必要があります。 「重い物体が浮力のある物体の下にバランスよくぶら下がっている限り、潜水艦は常に直立したままになります」とラムゼイ氏は説明した。

船体は 2 枚のチタンのスラブを鍛造して完全な半球にする必要がありました。 船体を全深度の圧力と同等の圧力にさらすのに十分な大きさと強力なチャンバーを備えた施設は、世界でただ 1 つだけです。それは、ロシアのサンクトペテルブルクにあるクリロフ国立研究センターです。 レイヘイさんは圧力テストに参加した。 予備の船体はありませんでした。 爆縮が起きればプロジェクトは終了してしまうだろう。 「しかし、それはうまくいきました。私たちがやっていることの正当性が証明されました」とレイヘイは私に語った。

ほぼすべてのトリトン潜水艦はユニークです。 限界要因について、主任設計者のジョン・ラムゼイ氏は、「これまでに存在したことのない部品を使って、これまでに存在したことのない問題を解決することになる」と述べた。

潜水艦に装備されているのは、音響追跡および通信装置これにより、Vescovo は船と会話でき、船は水中での彼の位置を三角測量できるようになります。

体幹ポンプ水をかき混ぜて中に入れるハッチの上の空の部屋 。 水が空気に置き換わると、潜水艦は海底に降下します。

スラスター Vescovo が海底を探索するときに任意の方向に移動できるようにします。 ラムゼー氏は潜水艦の設計に際し、ラグビー ボールと新幹線からインスピレーションを得ました。ラムゼー氏が思いつく限り、2 つの対称軸を持ち、両方向に同じ速度で進むことができる物体はこの 2 つだけでした。

最下位を離れるために、Vescovo は重量550ポンド海底へ。 数時間後、潜水艦が水面に浮上すると、一方向弁によりトランクから水が流出し、パイロットが潜水艦から出るのに十分な浮力が生まれます。

2018 年の真夏、南フロリダでは、トリトンの技術者たちは空調設備のない空間で 1 日 15 時間働いていました。 レイヘイは汗をかきながらワークショップのペースを上げ、チームを励まそうと努めた。 世界最先端の深潜潜水船を建造していた人々は、スタンフォード大学やマサチューセッツ工科大学に通っていたわけではありません。 彼らは元自動車整備士、スキューバ ダイビングのインストラクター、水中溶接工で、労働倫理と実務経験を買われて採用されました。 店主は元トラック運転手だった。 この水力学の専門家は、80年代にフォートローダーデールからコカインを流し出した際に腹部に銃弾を受けていた。 電気技師の一人は、10代の頃にカーラジオを盗んで技術を磨きました。 （「私は本当に上手だった」と彼は私に語った。）レイヘイは、自分はソ連政府が関与した麻薬密売作戦の未起訴の共謀者として連邦政府によって指名され、後に無罪となったと語った。軍用潜水艦とコロンビアのカルテル。

Vescovo の潜水艦の主要コンポーネントはすべてゼロから開発する必要がありました。 石油・ガス業界は、約 6,000 メートルの圧力に耐えるコンポーネントのサプライチェーンを確立していましたが、それは必要な深さの半分にすぎませんでした。 潜水艦を組み立てる前に、Triton チームは何か月もかけて圧力室で部品を爆破し、メーカーにフィードバックを送りました。 「作り方を知らないベンダーから、これまでに存在したことのない部品を使って、これまでに存在したことのない問題を解決しているのです」とラムゼイ氏は語った。

残りの遠征チームはベロビーチの港に停泊している船で待っていました。 ベスコヴォはダラスの自宅に残り、トリトンが自宅のガレージに用意したシミュレーターでトレーニングを行った。 レイヒーの勧めで、彼は探検隊のリーダーでEYOS Expeditionsの共同創設者でもあるロブ・マッカラムを雇い、さもなければ夢が終わってしまうかもしれないプロジェクトに現実味を吹き込んだ。

南極に行くすべてのベスコヴォには、彼が生き残ることを確認するマッカラムがいます。 （マッカラムは南極に128回行っています。）「クライアントがドアから入ってきて、『これは不可能だと言われましたが、どう思いますか？』と言うのが大好きです。」 " 彼は私に言いました。 「そうですね、あなたは交渉上の立場を放棄したと思います。ワインを一杯飲みながら、それについて話しましょう。」

マッカラムさんは、引き締まった体形だが胸は樽で、柔らかい声とキウイのアクセントが特徴で、パプアニューギニアの熱帯地域で育ち、極地の案内人になった。 彼は訓練を受けた衛生兵、潜水士、消防士、航空機操縦士、ボート操縦士であり、元ニュージーランドの公園レンジャーであり、ノルウェー海軍の顧問も務めました。 彼は 3 つの新メラネシア語を話し、16 フィートの波の中でも立った状態でゾディアック ボートを操縦することができます。 彼はタイムズ紙の「モダン・ラブ」コラムの主題となっている。 （「私の父は、あなたのような男について警告していた」と著者は結婚する前に彼に言ったのを覚えている。）マッカラムと彼の仲間は、オーストラリアとアメリカの軍艦やイスラエル軍の潜水艦を含む、いくつかの注目を集める難破船を発見した。 数か月前、彼はコンピューター上でソナースキャン上の物体を私に見せてくれました。彼はそれがアメリア・イアハートの飛行機であると信じています。

ヴェスコヴォはマッカラムが彼に何を求めているか尋ねた。 「まず必要なのは予算を3倍にしてもらうことだ」と彼は答えた。 彼はまた、時代遅れのもの（アルコールや配偶者を船に乗せない）から非常識なもの（船首に偽の軍用装備を取り付ける、愛犬を地球上で最も深い地点に連れて行く）など、ヴェスコヴォの提案のいくつかを却下した。

5 つの海、5 つの深さ - 世界を巡る、両極への旅。 マッカラム氏は、遠征隊は極地への潜水によって停泊する必要があると説明した。 北極海のおそらくダイビングスポットは、一年のほとんどが氷に覆われていますが、8月下旬から2週間のダイビングウィンドウがあります。 南極、つまり南極でのダイビングは、その半球では夏の真っ盛りの 2 月に行うことができます。 チームは、大西洋ではハリケーンの季節、太平洋ではモンスーンの季節を避ける必要があり、それ以外の場合は、状況が必然的にうまくいかなくなった場合に備えて柔軟に対応しなければなりません。

レイヘイはベスコヴォを説得して、シアトルの乾ドックで見つけた全長220フィートの船、USNSインドミタブルを購入した。 この船は 1985 年に情報収集船として建造され、その後 15 年間の大部分を海底盗聴装置を牽引して世界中の海を徘徊することに費やされました。 「それは海軍が所有していましたが、民間人によって運営されていました」とマッカラム氏は私に語った。 彼はウインクした。 「私はCIAとは言いませんでした。ただ民間人と言っただけです。」 ベスコボは、イアン・M・バンクスのSF小説「カルチャー」シリーズに登場する宇宙船にちなんで、この船を「プレッシャー・ドロップ」と改名した。

北極への潜水窓が急速に近づいており、潜水艇の準備が整う可能性は低いように思えた。 「そのとき、パトリック・レイヒーの溢れんばかりの楽観主義が、信じられないほど愛らしい性格特性から大きな問題へと変わったのです」とプレッシャードロップの船長スチュアート・バックルは語った。 「パトリックは毎日、『ああ、そうだね、1日か2日で完成するよ』って言ってました。 それから2日が経つと、「2日後には出来上がりますよ」と言うのです。 」

潜水艦建造の最後のステップは、潜水艦をプールまたはマリーナの水中に入れることです。 「船の重さと排水量を知る必要がある」とラムゼイ氏は言う。なぜなら、船とその乗客の平均密度は、船が沈む水の密度と等しくなければならないからである。 「コンピュータ モデルを通じて各オブジェクトの体積を計算しただけですが、実際の物体をあらゆる公差を含めて表現することは不可能です。物体は少し大きくなり、物体は少し小さくなり、ケーブルは太くなります。」

しかし、船に積み込んでバハマでの海上試験に出発する前に、これを行う時間はありませんでした。 彼らは潜水艦がどれだけ排水したかを知らずにフロリダを出航した。 「水に触れたことさえなかった」とラムゼイさんは語った。 「『よし、出発だ。うまくいくか見てみよう』という感じだった。」 」

「海上試験について話すとき、人々はいつも船の試験や潜水艦の試験について考えます」とマッカラム氏は私に語った。 「しかし、実際のところ、あなたがやっているのは人をテストしているということです。システム、プロセス、条件、チームをテストしているのです。」

船長のバックルはバハマのグレート・アバコ島近くに錨を降ろしたが、すぐにトリトン乗組員の安全に対する無遠慮な態度に警戒を強めた。 彼はスコットランドの高地で育ち、17歳のときに海へ出ました。 「私と私の仲間たちは、何をするにも署名入りの紙が必要で、甲板に出るにはオーバーオール、ヘルメット、ゴーグル、イヤーマフ、それと手袋です」とバックル氏は語った。 「一方、トリトンのメンバーの多くは、『アメリカン・チョッパー』で見ているように、ショートパンツとビーチサンダルで歩き回ることに慣れていました。 「彼らは、安全メガネなどを着用せずに、研削したり、穴を開けたり、油圧錐を使ったりして、火花があちこちに飛び散るのを眺めていました。彼らにとって、何かが発火したとしても、それは面白いことであり、問​​題ではありません。」

Vescovo は、「Culture」シリーズの別の宇宙船にちなんで、この潜水艦を Limiting Factor と名付けました。 潜水艦は特注のクレードルに固定されており、金属製の軌道上を後方に回転させて、船の後部デッキから潜水艦を海中に降ろすことができました。 打ち上げ作業中、トリトンの乗組員は、巨大な油圧スイングセットのような形をした、Aフレームとして知られるクレーンからぶら下がっているフックにそれを取り付けました。 バックルはベスコヴォに、重量約2万6000ポンドの潜水艇をパイロットを内部に乗せてハッチを固定した状態で発射できるよう、より大型のAフレーム（認証機関によって「人間評価」されたもの）を購入するよう依頼していた。 。 しかし、インストールする時間がありませんでした。 そこでトリトンの乗組員は空の潜水艇を水中に降ろし、船の乗組員は別のクレーンを使って右舷側からゾディアックボートを進水させた。 マッカラムはゾディアックに乗り込み、船の後ろに牽引されていたパイロットを潜水艦まで運転した。

船には水中の潜水艦を追跡する手段がなかった。 「彼が地表を離れた後は、彼がどこにいるのか全く分かりませんでした」とバックル氏は語った。 「その時点で私たちが持っていたのは1つの射程だけでした。」 たとえば、バックルは制限要因が 500 メートル離れていることはわかりましたが、どの方向にあるのかはわかりませんでした。 「その数が増えている限り、それは彼が私の真下に現れていないことを意味します」と彼は言いました。 「このままどんどん小さくなったら困るよ」

「船の運転で重要なことは、船の運転方法を知らなければ、悪いものは決して見えないということです」とマッカラムは私に語った。 「それは船長が『おやおや、危ういところだった！』と言っているときだけだ」 「本当ですか？そうだったの？」と思うでしょう。 」

他の事件も明らかでした。 「トリトンの隊員たちが、手すりを持たずにはしごを飛び跳ねて、クレーンからぶら下がっている間に物の上に飛び乗ろうとしているのを見ました」とバックル氏は思い出した。 ロープが切れ、甲板の設備がストレスで切れた。 「大きなラチェットフックの1つが格納庫の上部から吹き飛ばされ、パトリックの頭も大きく外れてしまった」とマッカラムさんは指を数インチ離して言った。 「ただ彼を見逃しただけです。そして彼はヘルメットをかぶっていなかったので、もしそうなら彼は死んでいたでしょう。」

レイヘイは潜水艦の初期の潜水で操縦し、最初は20メートル、次に50メートル、そして1000メートルまで潜った。 電子システムに障害が発生しました。 ハッチが漏れました。 非常灯が故障し、落下重りが固着してしまいました。 ダイビング前のチェックリストでは、いくつかのスイッチに「動作不能」とラベルが付けられていました。 潜水後のチェックリストには、重要な部品が紛失して海底に落ちていることが記載されていました。

「海上試験では、何かを壊そうとしているのです。自分の最も弱い部分がどこにあるのかを突き止めようとしているのです」とマッカラム氏は語った。 「信じられないほど士気が下がってしまいます。意味のある前進をしているとは決して感じません。」 彼は毎朝、船と潜水艦の乗組員に潜水前の説明を行った。 「壊れたものの長いリストに落胆しないでください」と彼は彼らに言いました。 「喜んでください。なぜなら、それらは南極海では失敗しないからです。もし南極海で失敗したら、私たちは滅茶苦茶になるでしょう。」

2018 年 9 月 9 日、パトリック・レイヒーはリミティング・ファクターを操縦して、アバコ渓谷の底、3 マイル以上下まで到達しました。 潜水艦が水中に入るのは９回目だった。 すべてがうまくいきました。 翌日、レイヘイはヴェスコヴォをリードパイロットとして潜水を繰り返した。 彼らが底に到達すると、ベスコヴォはマニピュレーターアームを制御する制御装置のスイッチを入れた。 何かが正しくありませんでした。 彼とレイヘイは顔を見合わせた。 「その匂いがしますか？」 レイヘイは尋ねた。

"はい。"

カプセル内には煙が立ち込めていました。 ベスコボとレイヘイは、緊急用呼吸器の準備中に失神しないように、「予備の空気」（スキューバ レギュレーターと 2 分間の圧縮空気キャニスター）を手に入れました。 サーキットブレーカーが作動し、マニピュレーターアームの制御ユニットのスイッチが自動的にオフになり、刺激臭は消えました。 水中での危機に対処するためにベスコヴォを訓練していたレイヘイ氏は、彼らが何をすべきかを尋ねた。

「ダイビングを中止しますか？」 ヴェスコヴォ氏は語った。

"はい。" 地上からは2時間の距離だった。

ラムゼイとトリトンの電気設計主任であるトム・ブレイズは、数多くの安全機構を考案しました。 ほとんどのシステムは二重化されており、バッテリーの 1 つが故障した場合に備えて別の電気回路で動作しました。 スラスターが絡まると射出される可能性があります。 バッテリーも同様に、重量を軽減し、浮力を提供することができました。 550ポンドの表面重りは電磁石によって取り付けられており、潜水艦が電気を失ってもすぐに上昇を開始できるようになっていました。 デッドマンスイッチもありました。パイロットが船に確認できなかった場合は警報が鳴り、パイロットが警報を認識しなかった場合は重量が自動的に下がりました。

「何らかの重大な失敗があったとき、重要なのはその理由だけでした」とベスコヴォ氏は語った。 「問題を特定して修正できたら、どうしますか? 諦めますか? さあ。そんなことは頭に浮かびませんでした。もしかしたら他の人もびっくりするかもしれません。そんなことがあったと聞いています。でも。登山中に転んでしまったら、また登りませんか? いいえ、そこから学び、進み続けるのです。」

9月中旬までに、海上試験は「高度な海上試験」に取って代わられたが、これは何もうまくいかなかったという事実を隠すための婉曲表現だった。 北極海のダイビングウィンドウはすでに過ぎていました。 バックル氏は特に発射と回収システムに懸念を抱いていた。 クレーンは不十分で、間隔も不十分でした。 トリトンが選んだ支援船のうちの 1 隻は築 18 年で、フロリダの太陽の下で長年放置されていたため、ゴムの周囲に亀裂が入っていました。 「その時点ではかなり腹が立った」とバックルさんは語った。 「私は部下たちを困難な状況に陥らせていた。彼らは、実際には回避できない構造的な問題を補おうとしていたからだ。与えられたペニスに腹を立てるしかないのだ。」

マッカラム氏は遠征スケジュールを再設計し、12月に大西洋のプエルトリコ海溝から始まり、2月上旬に南極に続く。 調整によりコストは増加しましたが、時間を稼ぎました。

遠征隊の主任科学者であるアラン・ジェイミソン氏が英国地質調査所の海洋地質学者ヘザー・スチュワート氏に連絡し、ベスコヴォ号が各海洋の最深部まで潜りたいと考えていると伝えたところ、彼女は問題があると答えた。ポイントはあった。

海底を詳細に示す地図のほとんどは、海底を活用しようとする人々によって作成されています。 石油・ガス産業と深海採掘産業には広範な知識が必要であり、その知識に対価が支払われます。 しかし、いくつかの例外を除いて、最も深い溝の特徴はほとんどわかっていません。 1960 年代には、船の舷側に爆薬を投げ、その衝撃音が海底から反響するまでの時間を測定することで、海の深さを推定することがよく行われていました。

海溝が地図に描かれているように見えるかもしれません。Google Earth で見ることができます。 しかし、これらの画像は海底をスキャンして生成されたものではありません。 それらは上空をスキャンしている衛星から来ています。 海の表面は平らではなく、その下の地形によって形作られています。 海溝は地表に緩やかな窪みを作り、水中の山脈は地表を隆起させます。 その結果、ばかばかしいほどの誤差はあるものの、漠然と正しい読み取り値が得られます (ここに溝があります!)。 各ピクセルの幅は約 500 メートルで、その下にあるものは衛星プロジェクトよりも数千フィート深いか浅く、地図上に表示される場所から数マイル離れている可能性があります。

Vescovo は、正確な深度と潜水位置を決定するために、高度なソナー マッピング システムであるマルチビーム エコー測深機を購入する必要があります。 彼は、船の下の巨大なゴンドラに収容されるコングスベルグ EM-124 を選択しました。 他のシステムは、これほど正確にハダル深度をマッピングできません。 Vescovo が最初に購入したのは、シリアル番号 001 でした。

同年11月、バックルはEM-124と新しい右舷クレーンを設置するため、圧力降下号をベネズエラ沖のキュラソー島まで航行した。 しかし、有人評価の A フレームを注文する時間はまだありませんでした。その購入、配達、設置には南極の潜水期間を逃す必要があり、遠征に 1 年追加されました。 「彼は裕福な男だが、ポール・アレンやレイ・ダリオとは違う」とバックル氏はヴェスコヴォについて語った。 「彼にはそんなお金はありません。これは彼のリソースの多大な投入です。」

スチュワートは潜水候補地のリストを作成し、それによって彼女は遠征の参加枠を獲得した。 他の人にとっては、参加はほとんどが運の問題でした。 シェーン・アイグラーさんは前年、工場長のケルビン・マギーさんがフェイスブックで潜水艦を建造したいかどうか尋ねるメッセージを送った後、トリトンで働き始めた。 アイグラーがダイビングのレッスン代を払うためにマリファナを栽培して十分なお金を貯めた後、彼らは2,000人で会った。 マギーは彼のインストラクターでした。 その後、アイグラーは自動車整備士として働きました。 「潜水艦の建造、これは自動車と全く同じで、部品が違うだけだ」とアイグラー氏は私に語った。

12月14日、プレッシャードロップ号はサンフアン港からプエルトリコ海溝に向けて出発した。 アイグラーさんはその夜、妻に宛てた電子メールで「出発以来、少し気分が悪くなった」と書いた。 彼にとって海に出るのは初めてだった。

ベスコボとレイヘイは水深1,000メートルまでテストダイビングに出かけました。 これは、ベスコボがプエルトリコ海溝の底まで単独で8,000メートルの潜水を試みる前に、ベスコボに制限要因を訓練する最後のチャンスだった。 この遠征の科学的目標は、各溝の底から岩石サンプルを収集することであったため、レイヘイはマニピュレーター アームのスイッチを入れました。

数秒後、プレッシャードロップでトランスミッションが下から上がってきました。 「管制官、こちらはLFです」とレイヘイが言った。 「腕を失った。落ちてしまった。」

12月17日のことでした。 浮上後、ベスコヴォとレイヘイは船尾に向かってマッカラムのオフィスに入った。 「パトリックは、私が知っているほとんどの人なら潰されてしまうほどの、計り知れないプレッシャーにさらされていた」とマッカラムさんは語った。 「彼は他のすべてのプロジェクトを犠牲にして、チームの膨大な知的資本をこのプロジェクトに投入しましたが、それでも物事は必要な状態には達していませんでした。」

ヴェスコヴォは遠征を中止した。 「このすべてを不良債権として帳消しにしようと思う」と彼は語った。 マニピュレーターアームの価格は35万ドルで、予備はなかった。

レイヘイはもっと時間をくれと懇願した。 「部下たちにもう一日だけ時間を与えてください」と彼は言った。 ヴェスコヴォは折れて自分の小屋に上がった。 それから32時間、誰も彼の姿を目撃しなかった。 「ヴィクターと一緒に過ごす時間が増えるほど、彼は感情面ではなく、意思決定においてはバルカン人であると思うようになりました」とバックルは私に語った。 「彼は表面的には平静を装っていますが、その日5番目の悪いニュースを知らされた後はおそらく客室に入り、枕に向かって叫んでいるでしょう。」 （ヴェスコヴォは枕に向かって叫んだことを否定している。）

レイヘイはチームを潜水艦の格納庫に引き入れた。 「このクソなことを直せると思うか？」 彼は尋ねた。

Blades 氏は、マニピュレーター アームの喪失により電気接続箱が解放され、電子機器に関する他のほぼすべての不具合を修正する機会が生まれたと指摘しました。 「基本的に、トム・ブレイズは潜水艦をホットワイヤーで接続しました」とレイヘイ氏は説明した。 「文字通り、ジャンパーケーブルが圧力船体を通ってビクターの座席の後ろに隠れていました。」

12月19日、ベスコヴォは制限要因に登り、降下を開始した。 「管制室はちょうど満員で、ナイフでずっと空気を切り裂くことができた」とスチュワートは私に語った。 「パトリックはただ椅子に座り、ラジオに耳を傾け、ただ汗を絞り続けていた。」

午後 2 時 55 分、ビクター・ヴェスコヴォは大西洋の最深部、水深 8,376 メートルに到達した最初の人物となった。 それは彼にとって初めての単独ダイビングでしたが、完璧でした。

その夜、「ビクターはシャンパンのボトルを飲みながら歩き回っていた」とマッカラムさんは語った。 「ビクターがリラックスしているのを見たのはこれが初めてでした。ビクターがアルコールに触れているのを見たのも初めてでした。そしてその時点から、これを世界中に広めることができると確信していました。」

「プエルトリコが先発砲だった」とベスコボは私に語った。 「南極海は鍛冶場だった。」

波は局地的なもので、風が海をかすめる音です。 うねりは、その時々の天候に影響されることなく、外海を何千マイルも横切って進みます。

2019年1月24日、プレッシャードロップ号は南極海の最深部である南サンドイッチ海溝に潜るため、ウルグアイのモンテビデオ港を出港した。 バックルと乗組員は、寒冷地用の装備と 1 か月以上分の食料を船に積み込みました。 彼らの前には5,000マイルの旅があり、船は9ノットで進むのがやっとでした。

「船長、一言いいですか？」 主任技師のピーター・クープは尋ねた。 「この船は大丈夫でしょうか？」

「はい」とバックルは答えた。 「世界で一番一緒に仕事をするのが好きな人たち全員を船に招待して、私たち全員を確実な死に導くと思いますか？」

しかし、バックルには確信が持てなかった。 1 年前、彼が初めて桟橋を歩いたとき、なぜトリトンがこの船を選んだのか疑問に思いました。 Pressure Drop は数年間運用されていませんでした。 船体は防水されていましたが、鋼鉄の上部構造には穴があり、造船所はすべての機能部品を剥がしていました。 ステアリングシステムは逆に配線されていた。 一方に曲がると、船はもう一方に進みました。 「これは、ボートに多くの時間を費やした人々が、ボートのことを知っていると思い込む典型的なケースです」とバックル氏は私に語った。 「私は飛行機に多くの時間を費やしてきましたが、もしビクターが『747を買いたい』と言ったら、私は立ち上がって『はい、あれは素晴らしいです、あれを買ってください』とは言いません。」 私ならパイロットか航空機関士にやってもらいます。」 バックルの副操縦士は「船はばらばらになっていた」と回想した。

購入後、バックルと主にスコットランド人船員からなる少数の乗組員は、ルイジアナ州の造船所近くに 2 か月間住んで船の艤装と修理を行いました。 「スチュは自分だけでなく部下全員のために大きなリスクを負った」とマッカラムは私に語った。 「彼は男たちを厳選し、非常に高収入の石油とガスの仕事から引き抜き、どこにも遊びに来ないように彼らを従わせた。」 夜になるとバックルと乗組員は最上甲板でビールを飲み、バイユーのワニにピザのスライスを投げた。 船にはマニュアルも電気海図も付属していませんでした。 「それは魂を破壊するような、ゆっくりとしたプロセスでした」とバックル氏は語った。

現在、バックルは、世界で最も確実に激しい海が存在する南極海へ圧力降下を操縦していました。 数晩経った後、オークニー諸島の船員アーレンド・カリーさんは、マットレスがU字型になって落ちないように、寝台の反対側の下に救命胴衣を押し込んだ。

「これらの厄介なシステムは、間にわずかな隙間があるだけで動き回ります」とマッカラム氏は私に語った。 マッカラム氏は、90フィート以上の南極海頂上で波を目撃した。 彼は強風の合間に潜水窓を注意深く計画し、氷のパイロットと医師を同乗させた。 「何か問題が起こった場合、行くべき港はなく、助けてくれる人もいません」と彼は言いました。

アルバトロスは最初の数日間は船を追跡した。 すぐに彼らは姿を消し、乗組員はクジラやペンギンを見るようになりました。 「私たちは不安でいっぱいで、昔の地図に『ここにモンスターがいる』と書かれていた地域の奥深くまで足を踏み入れました」とヴェスコヴォさんは語った。

船首楼甲板の管制室では、キャシー・ボンジョバンニという名前の陽気な茶色の髪のテキサス人が、テーブルにボルトで固定された 4 台の大型モニターの前に座っていた。 27 歳のボンジョバンニさんは、ニューハンプシャー大学で海洋地図作成の修士号を取得していたところ、ロブ・マッカラムさんから電話があり、マルチビームソナーシステムを使って世界一周を 1 周半走らせる人が必要だと言われました。 彼女はプエルトリコ海溝におけるベスコボの潜水場所の地図を作成しながら海上で卒業した。

ソナーの主任オペレーターとして、ボンジョヴァンニは不完全な情報に基づいて完璧な決定を下さなければなりませんでした。 「音は船の下にある巨大なゴンドラの中に設置されているEM-124から発生します」と彼女は語った。 「下に行くにつれて、それぞれの音のビームの幅が広がるため、最も深い海溝では約75メートルごとに1つの点しか拾うことができません。」 これらの溝では、音が底に到達するまでに少なくとも 7 秒かかり、戻ってくるまでにさらに 7 秒かかります。 その隙間で船は前進し、海面上で縦横に揺れました。 ボンジョヴァンニ氏はまた、温度、塩分、深さの変化の影響を受けるため、各ダイビングポイントでの音速の測定値も考慮する必要がありました。

EM-124 の購入と設置には船本体よりも費用がかかりましたが、そのソフトウェアにはバグがたくさんありました。 毎日、ボンジョヴァンニさんは畏怖の念とフラストレーションの間で揺れ動きながら、再起動し、パラメータを調整し、ノイズの多いデータをクリーンアップし、ソフトウェア パッチを要求するためにメーカーの Kongsberg に電子メールを送信しました。 この遠征隊は、サウスサンドイッチ海溝を初めて潜水しただけでなく、地図を作成した最初の者でもありました。

バックルは船をダイビングサイト上に配置しました。 スティーブ・チャペルという名前のトリトンの整備士には「水泳選手」の役割が割り当てられました。つまり、リミティング・ファクターを水中に降ろすときにその上でバランスをとり、沈下する前に曳航索を切断することを意味していました。 彼はドライス​​ーツを着ていた。 極地の海では、不随意のあえぎやめまいが急速に引き起こされる可能性があり、才能のある水泳選手でも 2 分以内に溺れる可能性があります。 しばらくの間、彼は南極海の真ん中で揺れる潜水艦の上に横たわり、指がしびれながら濡れたロープを手探りしていた。 それからゾディアックが彼を抱き上げてプレッシャードロップに連れ戻し、そこで排気口で手を温めました。 Vescovo がポンプを始動し、Limiting Factor が下降を開始しました。

潜水プロトコルでは、ベスコヴォは15分ごとに水面を確認し、深さと方位、生命維持装置の状態を発表することが求められていた。 しかし、4500メートルを進んだところで通信システムが故障した。 船は依然としてベスコヴォの通信を受信できましたが、ヴェスコヴォは応答を聞くことができませんでした。

深海生物がビューポートを通り過ぎていきました。 通信が途絶えたら30分後にダイビングを中止するのが通例だが、ヴェスコヴォさんは南極海の底に到達するチャンスはもう二度とないかもしれないと分かっていたので、そのまま潜り続けた。 彼は本当に一人でいる感覚が好きだった。 時々、彼は表面上、あたかもそれが外側から研究されたものであるかのように人間の本性について語った。 さらに 1 時間が経過して、彼は最も深い地点、つまり 7,433 メートルに到達しました。 この点は測定されたことも名前が付けられたこともありませんでした。 彼はそれをファクトリアンディープと呼ぶことにしました。

その夜、主任科学者のアラン・ジェイミーソンは後部甲板に立って、生物サンプルが地表に到達するのを待っていた。 「ほとんどの海洋科学はクソみたいにざらざらしている」と彼は私に語った。 「それは単に『美しい動物を見てください』とか『深海の神秘を見てください』というだけではありません。 私たちが最終的に乗ることになるのは、すべて奇妙な船であり、水の中から物を運び出す仕事です。」 スコットランドの低地で育った無愛想な42歳の海洋生物学者ジェイミーソンは、ハダル着陸船の建設と使用の先駆者である。ハダル着陸船とは、餌を仕掛けた罠やカメラを備えた大型の無人装置で、海の側面に投下される。船。 過去20年間、彼は世界の深海地帯で数百回の着陸船の配備を実施し、魚や生き物が存在しないと考えられていた場所で魚や生き物の痕跡を発見した。 さて、暗闇と風の中、雪が横向きに吹くなか、彼はグラップリングフックをサウスサンドイッチ海溝に投げ、波に打ち寄せる着陸船を捕まえた。

着陸船は５機が乗っていた。 3 機には高度な追跡および通信装置が装備されており、水中の潜水艦に航行支援を提供しました。 他の 2 つはジェイミソンのもので、深さでの圧力に耐えられるよう、アルミニウムのフレーム、使い捨ての重り、カメラ用のサファイア窓で作られていました。 各ダイビングの前に、彼は飢えたハダル動物を引き寄せるために、死んだサバをカメラの前の金属棒に縛り付けた。 今、彼は映像を研究していたところ、4つの新種の魚を発見した。 端脚類は海底の特徴のない堆積物の上を走り回り、サバを骨まで食べ尽くしました。 彼らは古代の昆虫のようなスカベンジャーであり、その体は水を収容しており、ワックス状の外骨格の中に浮遊する器官です。 彼らの細胞は高圧に対処するために適応しており、「彼らは信じられないほど伸びる腸を持っているので、体のサイズの約3倍ものものを食べることができます」とジェイミソン氏は説明した。 海洋生物学者は、危険ゾーンの生物を「極限環境生物」として分類しています。

翌日の夜、ジェイミソンの着陸船のうち1隻が行方不明になった。 「通常、物は置いた場所に戻りますが、そうではありませんでした」とバックル氏は語った。 「私たちは漂流の正体を解明し、さらに3、4時間その漂流方向に向かって航行しました。メンバー全員が橋の上にいて、サーチライトや双眼鏡、全員が漂流物を探していました。しかし、結局見つけることはできませんでした。」

2つ目はその夜遅くに浮上した。 しかし、回収中に投球船の下に吸い込まれ、プロペラを直進した。 その頃には吹雪があり、船は18フィートの波でうねっていた。 「私は一晩ですべてを失った――すべてをクソにしただけだ」とジェイミソンは語った。 ヴェスコヴォ氏は、遭難した着陸船の場所を「ビター・ディープ」と名付けることを提案した。

プレッシャー・ドロップは東に出発し、長さ30マイルの氷山を越え、南アフリカのケープタウンに向かい、燃料と食料を求めて立ち寄った。 ボンジョヴァンニはソナーを作動させたままにして、衛星による以前の測定値が数マイルもずれていた主要な地質学的特徴の深さと位置を修正するデータを収集した。 (Vescovo は、今後 10 年間で世界の海洋地図を作成するための共同プロジェクトである Seabed2030 で船のすべてのデータを利用できるようにしています。) 一方、ジェイミーソンは、アルミニウムのスクラップ、予備の電子機器、およびいくつかのロープとブイを使って新しい着陸船を組み立てました。そしてオークニー諸島の船員アーレンド・カリーに餌を与えて放流タイマーをセットする方法を教えた。 ジェイミーソンさんは着陸船を「アーランダー」と名付け、妻や子供たちと過ごすために下船してイギリスに向けて出発した。 船が次の寄港地であるパー​​スに到着するまでには数週間かかり、そこでトリトンの乗組員は新しいマニピュレーターアームを設置することになる。

当時、インド洋の最深点は不明でした。 ほとんどの科学者は、それがインドネシア近くのジャワ海溝にあると信じていました。 しかし、オーストラリア沖のディアマンティーナ破砕帯の北部を地図に描いた人は誰もおらず、衛星からの測定値ではジャワの誤差の範囲内に収まっていました。

圧力降下はディアマンティーナ上空で 3 日間続きました。 ボンジョバンニは実際にはジャワよりも浅いことを確認し、カリーはジェイミーソンの指示通りにアーランダーを落とした。 約10時間後にそれが浮上したとき、トラップはいくつかの新種を含む端足類でいっぱいでした。カリーはディアマンティーナ破砕帯から生物学的サンプルを収集した最初の人物になりました。

ジャワ海溝は陸地から 12 海里離れた公海にあります。 しかし、遠征隊が予定していたダイビングポイントはインドネシアの排他的経済水域内にあった。 国連の条約によれば、国は海岸から200海里以内の海洋資源の探査と開発に対する特別な権利を持っています。 マッカラムは前年の大部分を許可や許可の申請に費やした。 彼はファイブ・ディープスを計画するために、十数か国の57の政府機関と交渉した。

インドネシア政府は数か月間、マッカラム氏の調査を無視した。 その後、彼は 10 社以上の機関の間を行き来し、潜水艦、船、乗組員、ミッションに関する説明資料をそこに送りました。 大西洋と南極での潜水の間に、ベスコヴォ氏は講演するためにジャカルタに飛び、インドネシアの科学者を海溝の底に連れて行くことを申し出た。 しかし、船がバリに到着したとき、マッカラムはまだダイビングの許可を受け取っていませんでした。

公式には、これはチームがジャワ海溝で科学的研究を行うことができないことを意味した。 しかし、国際海洋法では機器のテストが認められており、ジャワ島に次ぐ次の潜水は太平洋で最も深い潜水となる。 「そこで私たちは潜水艦を数回テストしました」とマッカラム氏は微笑みながら語った。 「私たちは着陸船をテストし、ソナーもテストしました。すべてをテストしました。」

ジャワ海溝は長さ3,000マイル以上で、激しい地震活動が起きている場所です。 北部の調査では、東南アジア全土で25万人が死亡した高さ100フィートの津波を引き起こした2004年の地震による地滑りの証拠が示されている。 さらに南では、衛星が数百マイル離れた 2 つの深いプールを検出しました。 圧力降下によって両方の地点がマッピングされ、ボンジョヴァンニは実際に最も深い地点がそれらの間の、これまで気づかれなかった小さなプールにあることを発見しました。 それは海底の新たな亀裂かもしれない。

バックルは圧力降下をプールの上に配置し、船の追跡装置と通信装置をオフにしました。 マッカラムは海賊旗を掲げた。 気候は熱帯性で気温 86 度、海は穏やかで、ゆっくりとしたうねりがあり、水面にはほとんど波紋がありませんでした。 2019年4月5日の朝、トリトンの乗組員は問題なくリミティング・ファクターを発射し、ベスコヴォはジャワ海溝の最深部まで潜水した。

登山家はごつごつとした山頂に立って世界を眺めます。 ヴェスコヴォは暗闇の中に沈み、底にほとんどの堆積物が見えました。 リミティング・ファクターのライトはわずか数フィート前方を照らしていました。 アクリルのビューポートは凸型で、厚さは 8 インチです。 その下の岩の実際の地形が何であれ、ハダルトレンチは深い部分では柔らかく平らに見えます。 山をひっくり返すと、時間が経つと、逆さまになった頂上には到達できなくなります。 海が存在する限り、海溝は、火山塵、砂、小石、隕石、そして「何十億もの小さな貝殻や骸骨、すべての海の石灰質または珪質の残骸」などの微粒子の降下点でした。レイチェル・カーソンは、1951 年に「私たちの周りの海」の中で、かつて上流域に住んでいた微小な生物であると書いています。「堆積物は、地球の一種の叙事詩です。」

ベスコヴォさんは底で3時間過ごし、ビューポートを通してビニール袋を確認した。 プエルトリコ海溝では、リミティング・ファクターのカメラの 1 台がソーダ缶の画像を捉えていました。 科学者らは、30年後には海洋には魚よりも多くのプラスチックが存在するだろうと推定している。 ジェイミソン氏が危険区域から浚渫し、研究室で検査したほぼすべての生体サンプルはマイクロプラスチックで汚染されていた。 「それはこれらの動物の摂食、操縦、繁殖の能力に悪影響を及ぼしますか?」 マッカラム氏は語った。 「マイクロプラスチックがたくさん含まれているものとそうでないものを比較することはできないので、わかりません。なぜなら、マイクロプラスチックは存在しないからです。」

塹壕の壁は生命で満たされていますが、それはヴェスコヴォの使命ではありませんでした。 「ルーブル美術館に行って、ランニング シューズを履いて全力疾走するのと少し似ています」とレイヘイさんは言う。 「あなたが本当にしたいのは、あなたが何を見ているのかを教えてくれる人と一緒にそこに行くことです。」 翌日、ヴェスコヴォはレイヘイに、ジェイミーソンを塹壕の底まで連れて行っても良いと告げた。 「最深部には行きたくない。退屈だから」とジェイミーソンさんは言う。 「すごく素敵なところに行きましょう。」

船の下4.5マイルでは、オーストラリアの構造プレートがユーラシアプレートにゆっくりと激しく吸収されていました。 ボンジョヴァンニは、地質学的スケールでの圧力と破壊の結果、断層線から出ている階段状の特徴に気づきました。 それは垂直を超えて 800 フィート以上上空まで伸び、オーバーハングがあり、途方もなく困難な潜水でした。 レイヘイは潜水艦の上に何があるのか​​はっきりと見えないまま、上昇するときに後退しなければならなかった。

降下中にハッチから漏れが始まりましたが、レイヒーさんはジェイミソンさんに、圧力で密閉するので無視するように言いました。 90分以上滴り続けたが、高度1万5000フィートでやっと止まった。 「封印するって言ったろ」とレイヘイは言った。

制限要因は正午過ぎに底に到着しました。 レイヘイは断層の壁に近づき、いくつかの隆起した黒い塊の方へ向かいました。 遠くから見ると、彼らはジェイミソンを火山岩のように見ていたが、レイヒーが近づくにつれて、より多くの色が視界に現れた。鮮やかな赤、オレンジ、黄色、青が、ハダルな闇に覆われていた。 潜水艦の明かりがなければ、その色は、潜水艦の中に住む生き物たちさえも見ることができなかったかもしれません。 これらはバクテリアマットであり、太陽光ではなく地殻から発せられる化学物質からエネルギーを得ていた。 ジェイミーソンが言うように、数十億年前、地球が「隕石が衝突し、巨大でめちゃくちゃな湯気を立てる地質塊」だったとき、最初の複雑な細胞が目に見えない境界線を越えたのは、この化学合成のプロセスを通じてであった。無生物と生物を区別します。

レイヒーは壁を登り始め、スラスターの上に登り、それから後ろに戻りました。 ジェイミソン氏は、ビューポートを通して見ることによって、柔らかいヒレを持つ長くてゼラチン状の生き物である新種のカタツムリフィッシュを発見した。 圧力により浮き袋の可能性が排除されます。 食物が不足すると骨の骨化が妨げられます。 カタツムリの一部は、寒さの中でも活動できるように不凍タンパク質を持っています。 「生物学はただの臭い工学だ」とジェイミソン氏は言う。 「最も過酷な環境で採取した魚をリバースエンジニアリングして、浅海の魚と比較すると、その魚がもたらしたトレードオフがわかります。」

壁を登るのに1時間かかりました。 最後の着陸船が浮上したとき、ジェイミソン氏はカメラを取り外し、カメラが2万3000フィート（これまで記録された中で1マイル以上も深い）でダンボタコの映像を捉えていたことを発見した。

圧力降下は太平洋に向かって始まりました。 マッカラムは海賊旗を降ろした。 7週間後、ジェイミソンさんはインドネシア政府から手紙を受け取り、「国家安全保障を考慮して」研究許可申請が却下されたと述べた。

バックルはグアムへ出航し、ボンジョバンニがヤップ海溝とパラオ海溝の地図を作成するために迂回した。 何人かの新しい乗客が乗り込んだが、そのうちの一人は他の乗客とは異なっていた。彼は60年前に彼らが目的地にいたのだ。 ハードル探査は歴史的に最上級の探査を優先しており、チャレンジャー海淵として知られるマリアナ海溝の一帯には地球上で最も深い水が存在します。

1960 年 1 月 23 日、浮力を得るために 4 万ガロンのガソリン タンクの下に吊り下げられた大きな圧力球に 2 人の男性が登りました。 そのうちの 1 人はジャック ピカールという名前のスイスの水力飛行士で、彼の父親である熱気球選手オーギュスト ピカールがこの船を設計しました。 もう一人はアメリカ海軍の若い中尉ドン・ウォルシュで、バチスカーフとして知られるこの車両を購入し、チャレンジャー海淵での潜水を試みるために改造したものだった。

バチスカーフは非常に大きかったため、船の後ろで曳航する必要があり、浮力のあるガソリンタンクは非常に繊細だったので、船は時速 1 ～ 2 マイルしか航行できませんでした。 潜水場所を見つけるために、船員たちはTNTを船の側面に投げ、溝の底から反響するエコーの時間を測定した。 コインほどの大きさのビューポートが 1 つありました。 バチスカーフが底に落ち、堆積物を巻き上げたとき、「ミルクの入ったボウルを覗いているようだった」とウォルシュ氏は語った。 誰も戻ってこないまま半世紀が過ぎた。

バチスカーフは再び冥界の深さまで潜ることはなかった。 ジャック・ピカールは 2008 年に亡くなりました。現在 88 歳のドン・ウォルシュがプレッシャー・ドロップのタラップを歩いて上っていました。 6フィートのうねりを越えて暖かい太平洋の海を渡り、マリアナ海溝までは短い距離でした。

チャレンジャー海淵上空で、ベスコヴォは難燃性のジャンプスーツを着て後部甲板に出た。 東から優しい風が吹き込んできた。 ウォルシュ氏はベスコヴォ氏と握手した。 ヴェスコヴォさんはエベレスト山頂に持参したピッケルを携えてリミティング・ファクターに登った。

ハッチが固定され、リフトラインが下降し、タグラインが解放され、曳航ラインが外に出され、ポンプが作動します。 Vescovo は、潜水艦はこれに対処できるだろうかと疑問に思いました。 彼はそれが爆発するとは思っていませんでしたが、電子機器は生き残れるでしょうか？ スラスター？ 電池は？ ウォルシュ氏とピカール氏のほかに、2012年にチャレンジャー海淵の底に潜った唯一の人物は映画監督のジェームズ・キャメロン氏だった。複数のシステムが海底で故障し、彼の潜水艇は二度と深く潜ることはなかった。

水深計は1万900メートル、3万6千フィートを過ぎた。 4時間後、ベスコヴォは降下を遅らせるために可変バラストの重りを落とし始めた。 午後12時37分、彼は水面に呼びかけた。 彼のメッセージは圧力降下に届くまでに 7 秒かかりました:「底部にあります。」

ベスコヴォさんはビューポートの外で端脚類やナマコを観察した。 しかし、彼は魚の限界を2マイル超えていました。 「ある時点で、状況が非常に厳しくなり、進化には選択肢がなくなる。調整の余地はあまりない」とジェイミーソン氏は言う。 「それで、そこにいる多くの生き物が同じように見え始めます。」

ベスコボは照明を消し、スラスターを停止した。 彼は堆積物の底から1フィート離れたところで沈黙のうちにホバリングし、地表から3万6000フィート近くの深さで流れに沿って穏やかに漂っていた。

その夜のプレッシャードロップで、ドン・ウォルシュは再び握手した。 ヴェスコヴォ氏は、ソナースキャン、潜水艦のデータ、着陸船からの測定値によると、彼はこれまで誰よりも深く潜っていたと述べた。 「ああ、昨夜は泣きながら寝たんだ」とウォルシュは冗談を言った。

Triton チームは、何も見逃さないようにするために 2 日間のメンテナンスを行いました。 しかし、制限要因は問題ありませんでした。 そこでベスコヴォは岩石サンプルを採取するために再び下山した。 彼はトレンチの北の壁のそばで標本をいくつか見つけましたが、大きすぎて運ぶことができなかったため、マニピュレーターのアームで砕いて一部を切り離そうとしましたが、無駄でした。 「最終的には、爪を泥の中に埋めて、ただ盲目的に掴んで何かが出てくるかどうか見ることにしました」と彼は語った。 運がなかった。 彼は浮上した。

数時間後、ベスコヴォ氏は管制室に入り、航行用着陸船の1機が沈泥で動けなくなっていることを知った。 彼は絶望していました。 着陸船のバッテリーはすぐに切れて、すべての通信と追跡が機能しなくなり、これまた高価な物品が海底で失われることになる。

「そうですね、あなたはそれを回収するために利用できる全海深さの潜水艇を持っています」とマッカラム氏は言いました。 レイヘイは、海洋船級会社 DNV-GL のジョナサン・ストルーウィとともに、制限要因を証明するために降下する計画を立てていた。 今度は救出任務になりました。

レイヘイは底に到達すると、三角形の探索パターンで移動を開始しました。 すぐに彼は着陸船からのかすかな光を見つけました。 彼はマニピュレーターのアームでそれをつついて、泥からそれを解放した。 それは表面まで飛び出しました。 チャレンジャー海淵の底に到達したわずか6人のうちの1人となったストルーウェ氏は、リミティング・ファクターの「最大許容潜水深度」を「無制限」と認定した。

制御室はほとんど空だった。 「ビクターが最初に倒れたとき、誰もがそこにいて、ハイタッチをしたり、歓声を上げたり、大声を上げたりしていました」とバックルさんは語った。 「そして次の日、お昼頃、みんなで『くそー、ランチに行くよ』ってなったんです。 パトリックが地球の最深部から機器を回収すると、私だけが「やった、おめでとう、パトリック」と言いました。 たとえそうではなかったとしても、これがすでに常態化していることがどれほど重大なことであるか、誰も気づいていないようだ。これは月へ毎日飛行するのと同じことだ。」 マッカラム氏はダイビング前のブリーフィングで、危険性として「自己満足」を挙げ始めた。

着陸船が地表に到達したとき、ヴェスコヴォさんは大喜びした。 「これが何を意味するか知っていますか？」 マッカラムは彼に言いました。

「ええ、30万ドルの着陸船を取り戻しました」とベスコヴォ氏は言った。

「ビクター、あなたはいつでも、どこでも、どんな海の底にも到達できる世界で唯一の乗り物を持っています」とマッカラムは言った。 そのメッセージは心に残りました。ベスコヴォ氏は、中国政府がマリアナ海溝とその周辺に音響監視装置を投下したと読んでいましたが、これは明らかにグアムの海軍基地から出港する米潜水艦を監視するためでした。 彼はそれらにダメージを与える可能性があります。 1980 年代にノルウェーの海岸近くでソ連の原子力潜水艦が沈没しました。 ロシアとノルウェーの科学者が内部の水をサンプリングしたところ、高度に汚染されていることが判明した。 さて、ベスコヴォ氏は、やがて非国家主体が海底に横たわる放射性物質を回収して再利用できるようになるかもしれないと懸念し始めた。

「ボンドの悪役にはなりたくない」とヴェスコヴォさんは私に語った。 しかし彼は、それがいかに簡単であるかに注目した。 「この潜水艦を持って世界中を旅して、底部に音響的に作動してケーブルを切断する装置を設置することができます」と彼は語った。 「そして、すべての株式市場を空売りし、同時に金を買うことになります。理論的には、それは可能です。理論的には。」

メンテナンスの日の後、レイヘイはジョン・ラムゼーを塹壕の底まで連れて行くと申し出た。 ラムゼー氏は葛藤したが、「デザイナーがあえて乗り込まないなら、誰もあえて乗り込むべきではないという感情が社内にあった」と彼は語った。 彼は車に乗り込みましたが、降りるまでずっと不快な思いをしました。 「実際にうんこが必要だったわけではなく、もしうんこが必要になったらどうなるのかという不合理な恐怖だったのです」と彼は語った。

2日後、ベスコヴォはジェイミーソンをマリアナ海溝の底まで連れて行った。 ベスコヴォ号が岩に衝突し、破片がバッテリートレイに落ちた後、彼らはこれまでに収集された中で最も深い岩石サンプルの1つを携えて戻ってきた。

バックルはウォルシュ、ベスコボ、トリトンの乗組員を降ろすためグアムに戻り始めた。 「座って考えると、朝から今週月曜日までに、そこにいた人が3人いたということは、まったく驚くべきことだ」と彼は語った。 「その後、この10日間でさらに5人をそこに配置しましたが、それは大したことではありません。」

5月初旬、海は一つだけ残っていた。 しかし、北極海の最深部は極地の氷床に覆われており、数か月間そのままの状態が続くことになる。 圧力降下は南太平洋のトンガに向かって南下しました。 ボンジョバンニはソナーを 24 時間稼働させ続け、ジェイミソンはサンクリストバル海溝とサンタクルーズ海溝で史上初の着陸船の配備を実行しました。 「端脚類のサンプルは主に遺伝子研究、適応の追跡に使用されます」と彼は私に語った。 同じ生き物が何千マイルも離れた海溝に現れていたが、より浅い海域や海底の他の場所では見つかっていない。 「一体どうやって次から次へと移動するんだ？」

ボンジョバンニはトンガ海溝の地図を作成しました。 ソナー画像には、海洋プレートの破壊によって生じる地質学的特徴である断層断崖の40マイルの線が示されていました。 「それは恐ろしく暴力的だが、それは地質学的時代を超えて起こっている」とジェイミソン氏は説明した。 「プレートの1つが押し下げられているので、これらの尾根に亀裂が入っています。そして、これらの尾根はクソ巨大です。」-1マイル半、垂直。 「もしそれらが陸上にあれば、世界の驚異の一つになるでしょう。しかし、それらは水深1万メートルの下に埋もれているので、海底の波紋のようにしか見えません。」

ボンジョヴァンニは、リミティング・ファクターを夜明けに打ち上げられるように、いつも徹夜して新しいソフトウェアをデバッグしたり、ダイビング・サイトを調査したりしました。 「永遠の日」と彼女は日記の一つに日付を付けた。 「ソナーは壊れてしまった。」 さて、休暇を取る前に、彼女はディアマンティーナ破砕地帯でジェイミーソンの急ごしらえの着陸船を打ち上げたアーレンド・カリーにEM-124の操作方法を教えた。

「人々により多くの責任を与えると、人々は崩れるか、開花するかのどちらかです。そして彼は開花します」とバックル氏は語った。 翌月、カリーはトンガ海溝からパナマ運河までの海底約6,000海里の地図を作成した。 「アーレンドは良い仕事をしている」と別の警官がボンジョヴァンニに報告した。 「彼は本当に地図作成者のように話し始めています。ただ、地図作成者のようにお酒を飲む方法をまだ完全に習得していないだけです。」

遠征から7か月が経った7月中旬、私はバミューダ島のプレッシャー・ドロップ号に乗船した。 乗組員は、米海軍の代表者と億万長者で海洋保護活動家のレイ・ダリオに装備をデモンストレーションするため、プエルトリコ海溝で再度の潜水を完了したところだった。 （ダリオはトリトン潜水艦を 2 隻所有している。）ヴェスコヴォはハダル探査システムを 4,800 万ドルで販売したいと考えていたが、これは遠征の総費用をわずかに上回る額である。 デモンストレーションの 1 つで、ゲスト エンジニアが、別の方法で実行できたであろうすべての方法の概要を説明し始めました。 「わかりました」マッカラムは微笑みながら言った。 「でも、あなたはそうしませんでした。」

私たちはメキシコ湾流のターコイズブルーの海を通って北へ出発しました。 北極海の最深部に到達するには、立ち止まることなく約 3 週間かかります。 しかし、北極の潜水窓はあと5週間は開かず、ベスコボ氏が言うように「タイタニック号は近づいている」。 数晩の間、私は船首に立って船端に寄りかかり、生物発光プランクトンが船と接触すると緑色に点滅するのを見て魅了されました。 その上は、何百万もの星が始まる地平線まで、真っ暗です。 時折、遠くで暗い雲を突き破る稲妻のような音が聞こえました。 しかし、ほとんどの夜は天の川の形が非常にはっきりしていたので、一晩のうちに地球の回転を追跡することができました。

空気は霧がかかって寒くなった。 バックルはメキシコ湾流から舵を切り、ニューファンドランド州セントジョンズ港から南東数百マイルの北大西洋の海域に進入した。 真夜中を過ぎると、全員が最上デッキに集まり、ウィスキーを飲み干し、死者に乾杯した。 私たちは夜明けまでにタイタニック号の現場に到着するでしょう。 日の出とともに、私たちは花輪を船外に投げ、それが沈むのを眺めました。

数年前、バックル社の主任エンジニアであるピーター・クープ氏は、インドネシア沖の石油掘削装置に巨大な深海のアンカーを固定する商船の開発に取り組んでいた。 チェーンが側面を滑り、船の片側を引きずり込み、右舷のプロペラが空中に浮いたほどだった。 クープが働いていたエンジンルームに水が流れ込んだ。 彼が出口にたどり着くのは不可能だった。

イギリスの造船技師は肩章に紫色の縞模様を付けています。 彼らの多くは、これをタイタニック号の技術者たちへの賛辞だと考えています。彼らは皆、機関室に留まって船とともに沈んでいったのです。 父親も主任技師だったクープも、同じことをしようと決心した。 「自分の人生が吹き飛ぶのを見た」とクープさんは振り返る。 「人々は、目の前で光が点滅すると言います。私はただ落ち着いていました。もう終わった、と感じました。」 彼が運命を受け入れた後、ブリッジ乗組員はなんとか船を立て直した。

翌日、ヴェスコヴォはリミティング・ファクターを操縦し、クープの肩章と父親の肩章を助手席に乗せてタイタニック号に到着した。 瓦礫地帯は800m以上にわたっており、ケーブルの緩み、張り出したカラスの巣、倒壊しそうな腐食した構造物など、絡まる危険がいっぱいだ。 （「何という錆びたクソの山だ！」とレイヘイは言った。「潜水艦をあんなクソみたいなものに近づけたくない！」） 船首からは大きな錆びが流れ出し、海底流の方向を示している。 無傷の小屋は、サンゴ、イソギンチャク、魚に占領されています。

その夜、ヴェスコヴォさんは肩章を、難破現場で肩章を持っている写真とともに返却した。 67歳のクープは、引退生活から復帰して、最後の遠征となるこの遠征に参加した。

圧力降下は北東に進み、グリーンランドとアイスランドを通過し、ノルウェーの約600マイル北にある北極諸島スバールバル諸島の港まで続きました。 巨大な氷河が入り江を埋めており、氷が溶けたところには、氷の重みで押しつぶされ、平らになった平らな山や斜面が残されています。 群島のほとんどは、スノーモービルかボートを除いてアクセスできません。 ホッキョクグマの数は人間の数を上回っており、銃を持たずに町を出る人はいません。

マッカラム氏は、数マイル離れた移動船からセイウチの匂いを嗅いで方向を特定できる極地案内人を含む、EYOSの同僚2人を船に乗せた。 マッカラムはこれまでに97回も遠征スケジュールを調整してきた。 圧力降下は北西、北極海の最深点であるモロイホールの方向に始まりました。 海底の最も知られていない領域は、極地の氷床の下にあります。 しかし科学者たちは熱帯植物の化石化した残骸を発見した。 過去のある時代、気候はフロリダのようなものでした。

それは北極の夏の真っ盛りで、厳しい寒さでした。 私は船首に立って、キョクアジサシやフルマが船の喫水の中で戯れるのを眺め、ツノメドリがけいれん的に羽ばたき、かろうじて水面から飛び出すのを眺めました。

太陽は沈まず、方向感覚を失うほどだった。 私がジョン・ラムゼーに会ったとき、彼は、幅が広くて平らなコーヒーカップは、高くて細いコーヒーカップよりも大きな容積スペースを含むこと、そしてこれがカフェインの摂取量と潜在的な社会的コストを天秤にかける際の重要な考慮事項であることを、やや緊迫した様子で説明した。ギャレーのシングルフレンチプレスから2杯目を注ぐ様子。

氷が流れ去った。 シャチやシロナガスクジラも。 船が 80 度線を越えると、バックルは警笛を鳴らしました。 ある夜、地平線が白くなり、極地の氷冠がゆっくりと見えてきました。 別の夜、アイスパイロットは船の船首を流氷の上に停めました。 Pressure Drop は地球を 1 周半して両極まで到達しました。 バウスラスターは、北極の静寂を忘れられない機械的なうめき声で満たしました。

ボンジョヴァンニと彼女のソナー助手たちは、テキサス州ほどの広さの海底約70万平方キロメートルの地図を作成したが、そのほとんどは調査されたことがなかった。 ジェイミーソンは、あらゆる主要なハダル・エコシステムで、103 機の着陸船の配備を実行しました。 着陸船は合計約800マイルの距離を垂直に移動し、約40の新種の映像を撮影した。 ある時、外で飲んでいたとき、ジェイミソンの靴紐からぶら下がっている端脚類に気づきました。 「こんな小さな奴らは地球上にいたんだ」と彼は言い、それを始めた。 「浅い種にはそのような足跡はありません。シマウマやキリンではそのような足跡は見られないでしょう。」

地球は完全な球体ではありません。 それは電柱に押しつぶされます。 このため、モロイの深さは地表から半分しかないにもかかわらず、ベスコヴォがモロイ・ホールの底に到達すると、マリアナ海溝での潜水よりも地球の核に9マイル近づくことになる。

8月29日、ベスコヴォはつなぎ服を着て後部甲板に出た。 船と潜水艦の乗組員は進水と回収のシステムを非常に完成させていたため、たとえ荒れた海の中でも、部外者にとっては産業バレエを見ているかのようだった。 遠征の悲惨な始まりから装備は変わっていませんでしたが、人々は変わっていませんでした。

「これは終わりではない」とベスコボ氏はウィンストン・チャーチルの言葉を引用して語った。 「それは終わりの始まりですらない。しかし、おそらく始まりの終わりである。」

彼は制限要因の内側に登りました。 水泳選手はハッチを閉めた。 ベスコボは酸素と二酸化炭素のスクラバーを作動させた。 「生命維持装置が作動しました」と彼は言った。 "行ってもいい。"

最初の数百フィートで、彼はクラゲとオキアミを見ました。 続いてマリンスノー。 それからは何もありません。

トリトンの乗組員は管制室に集結した。 レイヘイさんはスバールバル諸島産の甘草の箱を見つけ、一口食べて配りました。 「まったく極悪だ」と彼は顔をしかめながら言った。 「一体誰がそんなキャンディを作るんだ？凍ったクソみたいな味がする。」

通信システムに異常が発生しました。 ヴェスコヴォが船首方位と深さを報告するために電話をかけてくると、部屋は一瞬静まり返った。 それから、工場長のケルビン・マギーが制御室に入ってきました。

「やってみろ、ケルビン、この野郎！」 レイヘイは言った。 「スバールバル諸島産です。地元産です。ノルウェーのお菓子です。」

「まだ残っているうちにゲットしてください！」

「実際にそれを作るのは塩化アンモニウムであり、豚肉のゼラチンです」とバックル氏は語った。

「豚の生殖器？」

マッカラムは隅に静かに微笑みながら立っていた。 「見てください、この不適合者たちを見てください」と彼は言った。 「彼らはまさに世界を変えてしまったのです。」 ♦

この物語の以前のバージョンでは、ビクター・ヴェスコヴォが船に取り付けることを検討していた軍用装備品と、南極海でのダイビング中に深海地帯で遭遇した海洋生物の種類が誤って認識されていました。

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