タイタニック号：世界で最も有名な難破船を訪ねて

デビッド・ポーグ著

2022年11月27日 / 午前10時14分 / CBSニュース

タイタニック号の話を聞いたことがあるかもしれません。それについての映画があったと思いますか？ 1912 年 4 月 15 日の夜、タイタニック号が北大西洋に沈んで以来、ほとんどの場合、タイタニック号を見たことがあるのは科学者だけです。今まで。

ストックトン・ラッシュ氏は、ユニークなカーボンファイバー製潜水艇でのタイタニック号へのダイビングを1人当たり25万ドルで提供する会社、オーシャンゲートのCEOである。「これは非常に珍しいビジネスだ」と彼は言った。「それは独自のカテゴリーです。新しいタイプの旅です。」

デビッド・ポーグ特派員は、「これらのミッションの典型的な顧客は誰ですか?」と尋ねた。

「私たちのクライアントにはタイタニックの愛好家がいます。彼らをタイタニアックと呼んでいます」とラッシュ氏は答えた。「家を抵当に入れて旅行に来てくれる人々もいます。また、これほどの費用がかかる旅行を躊躇しない人々もいます。宝くじに当たった紳士も一人いました。」

そしてこの夏、ラッシュは「CBS Sunday Morning」に出演を呼びかけた。

私たちはタイタニック号の現場から約400マイル離れた北米最東端、カナダのニューファンドランド州セントジョンズをチャーターした石油掘削装置整備船に乗って出発した。北大西洋への 2 日間の旅で、私たちは冒険仲間と知り合いました。その中には、インドの産業界の大御所シュレニク・バルドータ氏（「彼らは私を野僧と呼んでいる」と彼は言った、「私は僧侶に見えるので、非常に冷静だが、極度の興味を持っている」）から銀行まで全員が含まれていた。幹部レナータ・ロハス（「私は夢をかなえようとしている。タイタニック号が発見される前から、タイタニック号に行って自分の目で見てみたいと思っていた」）。

ロハスさんはタイタニック号を見るために30年間お金を貯めてきました。「夢には値段がつきません」と彼女は言った。「フェラーリが欲しい人もいるし、家を買う人もいる。私はタイタニック号に行きたかった。」

しかし、ショーの主役はタイタンです。ストックトンラッシュの特注潜水艇で、厚さ 5 インチのカーボンファイバー製で、両端がチタンのドームで覆われています。

すべてがうまくいけば、私はタイタニック号へのダイビングで約12時間を屋内に閉じ込められて過ごすことになるでしょう。嘘をつくつもりはありません。特に「この実験船はどの規制機関からも承認も認定もされていないため、身体的損傷、精神的外傷、または死に至る可能性があります。」と書かれた書類を考えると、少し不安になりました。どこにサインすればいいですか？

これはあなたの祖父の潜水艇ではありません。潜水艦の内部には、ミニバンとほぼ同じスペースがあります。ボタンが1つ付いています。「それだけだ」とラッシュは言った。「それはエレベーターのようなものですよね？それほど高度なスキルは必要ありません。」

タイタンは、海底3.9マイルのタイタニック号の深さに到達できる世界で唯一の5人乗り潜水艦です。トイレも付いているのはここだけです（みたいな）。

それにもかかわらず、私はこの潜水艦の多くが既製のコンポーネントを使って即興で作られたように見えることに気付かずにはいられませんでした。航空機の操縦はビデオゲームコントローラーで実行されます。

ポーグは「この潜水艦にはマクガイバーの巧妙な要素がいくつかあるようだ。つまり、バラストとして建設用パイプを設置しているということだ」と語った。

「そのような表現を使っていいのか分からない」とラッシュ氏は語った。「しかし、ボタンを押しておいてほしいことがいくつかあります。圧力容器はまったくマクガイバーではありません。なぜなら、そこは私たちがボーイング、NASA、ワシントン大学と協力した場所だからです。他のものはすべて失敗する可能性があり、スラスターが機能しなくなる可能性があります。ライトは消えても大丈夫です。まだ安全です。」

しかし、遠征マネージャーのカイル・ビンガムがタイタニック号の潜水の予報を検討したとき、潜水艦を打ち上げるには波が大きすぎるだろうと結論付けました。私たちのタイタニック号の冒険は待たなければなりません。しかし、ストックトン・ラッシュは、CBS クルーに 130 マイル離れた大陸棚までの慰めのダイビングを提案してくれました。どうやら、水中にはサメの繁殖地である切り立った崖がたくさんあるようです。本当にカッコいいって言われます！

乗組員は外側から 17 本のボルトでハッチを閉めます。他に方法はありません。

打ち上げは次のように行われます。潜水艦は巨大な浮遊プラットフォームに取り付けられています。モーターボートが大きなオレンジ色のスロープを引きずって海に落ちていきます。プラットフォームは約 30 フィートまで水没し、水面よりもはるかに穏やかです。ダイバーは潜水艦をプラットフォームから取り外します…そして出発です!

理論的には。

オーシャンゲート潜水船でのダイビングでは、フロートがプラットホームから外れたとき、わずか 37 フィートまで潜っていました。そして、それは起こるべきではありませんでした。ミッションはスクラブされました。

私は打ちのめされました。私のダイビングの冒険は終わりました。

レナータ・ロハスは、「どの遠征にも課題はある。そのどれもが課題だ。私が参加した遠征で、一日の終わりに調整、適応、変更、キャンセルする必要がなかった遠征は一つもなかった。君はなすがままだ」と語った。天気のこと。」

ロハスはつらい経験から語ります。長年にわたり、彼女は 3 回のタイタニック号遠征に参加する予定になっています。 3件ともキャンセルとなりました。「たくさん泣いて、夢を持ち続けてください。それは私がしなければならないことだからです。」と彼女は言いました。

私たちの遠征隊はさらに2日間、荒れた海を耐えなければなりませんでした。

幸いなことに、北大西洋では、ダンスから内なるレオナルド・ディカプリオへのチャネリングまで、やるべきことがたくさんあります。 (「私は水上艦の王です!」) 海洋生物、船ツアー、そしてサンドッグのような雰囲気の効果があります。

科学者たちと交流することもできます。深海生物学者のスティーブ・ロスや海洋考古学者のロッド・マザーなどの研究者は、毎回の遠征に参加します。事実上、乗客は自分たちの科学に資金を提供していることになる。

私は「この遠征はどれほど科学的ですか？」と尋ねました。

「私は科学を見せるつもりはありません」とロス氏は語った。「私たちの仕事は、現実的で重要かつ有効な仕事をすることです。」

「そこにいる間、チェーンにつながれたこの巨大なハート型のダイヤモンドを探してくれませんか？」

「そんなことはないと思うよ」とマザーは答えた。

海に出て6日目、天気は良くなりました。ダイビングは大成功でした！

タイタンは高度3,742メートルの「底」に到着したと報告した。しかし、それが最後の良い知らせでした。

水中には GPS がないため、水上艦はテキストメッセージを送信して潜水艦を難破船まで誘導することになっています。ラッシュさんは「私はこう言った、『私たちがどこにいるか知っていますか？』」と回想した。「船首まで 100 メートル、船首まで 470 メートル。あなたが道に迷ったら、私たちも道に迷ってしまいます。」

しかし、このダイビングでは何らかの理由で通信が切断されました。潜水艦は沈没船を発見できなかった。

「私たちは道に迷ってしまった」とシュレニク・バルドータさんは語った。「私たちは2時間半も迷ってしまいました。」

ラッシュ氏は、来年これらの乗客に無料のやり直しを提供すると述べた。そして、それはこのビジネスを行うためのコストの 1 つにすぎません。

私は「この手術で儲かっているのですか？」と尋ねました。

「ああ、いや。だから、まだだよ」と彼は答えた。「人々は『おい、それは大金だよ、25万ドル』と言うかもしれない。しかし、私たちは100万ドル以上のガソリンを消費しました。」

それは海で過ごす最後の日でした。タイタニック号に到達する最後のチャンスがありました。そして今回は好天と幸運が重なった。アンカーが見えてきました。

「なんと、弓がありますよ、皆さん！見えますか？」

そして、それはありました。闇から現れる名弓。

船の車輪の台座と昔の探検隊の記念銘板。

かつて港で船を固定していたボラード。

そして救命ボートを降ろすダビット。

かつて巨大な煙突が立っていた穴。

そして救難信号を発信した無線室の天窓。

さて、タイタニック号の観光には反対者もいる。しかし、これらの探検隊は難破船を荒らしたり、遺物を回収したりするわけではなく、ストックトン・ラッシュ氏はこれらの探検隊は歴史上貴重であると述べ、「ある時点でタイタニック号はなくなる。バクテリアに食べられるだろう。人工のサンゴ礁になるだろう」と語った。それはタイタニック号のようには見えません。」

レナータ・ロハスも同意するだろう。 30 年間の努力の末、彼女はついに世界で最も有名な難破船を見ることができました。

ストックトン・ラッシュは来年の夏に難破船に戻る予定だ。それまで、タイタニック号は再び孤独になります。

詳細については:

ストーリープロデュースはアンソニー・ラウダート。編集者：ジョセフ・フランディーノ。

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初公開日 2022 年 11 月 27 日 / 午前 10 時 14 分

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