コルビー・スティーブンソン、オリンピックビッグエアで銀メダルに躍り出る

北京 — 自動車事故は約6年前に起こり、コルビー・スティーブンソンさんは過去に事故をそこに保管している。スティーブンソンは、暗いアイダホ州の道路で死にそうになった影響を避けることができません。それが彼の見方を形作ります。彼が鏡を見るたびに、それは彼を見つめ返します。しかし、事故を彼の背後に置くのは職業上の要件です。スティーブンソンは雪でできたスロープをスキーで滑り降り、空から約40フィートの高さから落下しながらアクロバティックな魔術を披露します。彼は頭にチタンプレートを埋め込んでそれを行います。

「頭蓋骨が全部打ちつけられたことは考えたくない」とスティーブンソンさんは語った。「だって、『ああ、これはちょっと危険だ』と思うかもしれないから。」

水曜日の午後、スティーブンソンは表彰台に上がる可能性が低いビッグ・エア・ショウガンに出場し、3回のジャンプのうち最初のジャンプで転倒した。その後、彼はノーズバターレフトトリプル1620ジャパンと呼ばれるトリックを実行し、3回のフリップと4回転半のスピンを技術的に輝かせました。彼はそれを試したことはなく、練習でも試したことはありませんでした。しかし、これが銀メダル獲得の要となった。スティーブンソンを12人の選手による決勝戦で最下位近くから頂点近くまで跳躍させた2つのジャンプのうちの最初のジャンプで、21歳のノルウェー人のバーク・ルード選手だけが上回った。

「私は完全に雲の上にいる」とスティーブンソンは語った。「まだ完全には定着していません。正直に言って、今日表彰台に上ることができたのは奇跡でした。あのトリックを思い通りに決めることができたのは奇跡でした。すべてに本当に感謝しています」 . この瞬間まで働くことが私の人生のすべてだったような気がします。」

スティーブンソンは最後のジャンプを待って見守った。当初、米国のメダル獲得希望者として最も有力視されていたアレックス・ホールは、ダブル2160（2週間前にX Gamesのタイトルを獲得した狂気の偉業、2フリップ6回転）に挑戦したが、着地できず6位に終わった。。スティーブンソンを捕まえる者も他にいなかった。待ち時間が終わると、スティーブンソンさんはヘルメットとゴーグルを外したまま、額の傷を緑色のヘッドバンドで隠したままにした。世界は彼の目の間のギザギザで変色した U を見ることができませんでした。

ホールのこぼれでスティーブンソンの銀メダルは守られ、ルードは手にノルウェーの国旗を握りしめながら最終滑走を可能にし、２回の完璧な滑走ですでに勝利を確実にした。ルードは、父親のオイビンドさんが4月に癌で亡くなって以来初めてとなる、2度目のオリンピックで3つの金メダル獲得を目指している。

「私たちは皆、何かを得た」とルードは語った。

スティーブンソンなら証明できるだろう。 2016年5月8日、スティーブンソンさんはフリースタイルスキーの大会で優勝したオレゴン州フッドリバーから夜遅くにユタ州パークシティに車で帰宅していた。アイダホ州の田舎にある州間高速道路86号線で、スティーブンソンさんは運転しながら居眠りをしてしまった。彼は愛する人たちに囲まれた病院のベッドで目覚めましたが、自分がどこにいるのか、何が起こったのか全く分かりませんでした。

スティーブンソンさんのトラックは道路から逸脱し、8回横転して屋根に陥没し、危うく死亡するところだった。スティーブンソンさんは頭蓋骨を30箇所以上骨折し、顎、肋骨、首の骨も骨折した。彼の目の間、鼻のすぐ上に、ぽっかりと開いた傷口があった。医師らは3日間昏睡状態にさせた。もし彼の脳が、知覚できないほどわずかでもさらに膨張していたら、おそらくスティーブンソンは永久的な脳損傷を負っていたでしょう。

外科医はチタンのプレートを頭蓋骨に埋め込みました。医師らは彼が歩いて退院するかどうか疑問に思い、またスキーをすることになるのではないかと疑った。スティーブンソンは自分のキャリアは終わったと思っていたが、回復する決意をしていた。彼が 14 歳のとき、両親は彼にスキーをさせ、彼はスポーツを中心に人生を築いてきました。回復の最初の数日間、スティーブンソンさんは激しい痛みの中で、よろよろとトイレに行くことしかできませんでした。事故から8か月後、彼はワールドカップで初優勝を果たした。

スティーブンソンは今週初め、自動車事故を乗り越えて前進したと語ったが、どうやらその動機は、自分に起こった最悪の出来事によって定義されたくないという賢明な欲求だったようだ。しかし、スティーブンソンは、スキーや歩行の能力、あるいはそれ以上の能力を奪う可能性のある出来事によって、彼の人生が形作られずにはいられませんでした。

「あなたの性格は、人生の最も困難な時期にはっきりと表れます」とスティーブンソンは言いました。「それがあなたが誰であるかを定義するものです。それはあなたの人生観ですよね？たとえ悪いカードが配られたとしても、それを前向きに捉えて前に進み、夢に向かって突き進む方法です。」「でも、それはとても手の届かないところにあるように思えます。あなたは自分の好きなことに忠実であり続けるだけです。」

中国のアイリーン・グゥが女子で金メダルを獲得し、国際的なセンセーションとなった翌日、水曜日、フリースタイルスキーは彼をこの種の初の男子オリンピック競技会に出場させた。スティーブンソンはフリースタイルスキーの頂点に達しましたが、それはビッグエアのせいではありませんでした。このイベントでの彼の芸術的な優位性から、チームメイトは彼に「スロープスタイルの神」というあだ名を付けました。スティーブンソンはこれまで大きな空中表彰台に上がったことはなかった。

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それでもスティーブンソンは、ノーズバターと呼ばれる離陸後の4回転半スピンなど、今年新たなトリックを習得しており、ビッグエアでは楽観的な気持ちで北京入りした。スキーヤーはジャンプから真っすぐに飛び上がるのではなく、まるでスキー板のノーズでバターを塗るかのように、リップの上で 180 度回転します。

11位に終わったアメリカ人のマック・フォアハンドは、「スキーのノーズを外さないと、テイクオフでエッジを掴まれたり、かなり不安定になる危険がある」と語った。「彼はノーズバターをするのがとても上手です。私はその点で彼に憧れています。」

月曜日の予選ラウンドで、スティーブンソンはジャパングラブを実行しながら、右手で足の下を包みながら左スキー板を持ち、ノーズバターテイクオフ後、垂直2回転で1620を着地した。これなら間違いなく3回フリップできるだろう、と彼は思った。彼はホールにそれを成功させることができるかどうか尋ねたところ、ホールはジャンプから次のフリップを押し込むのに十分な高さがあることを彼に保証した。

スティーブンソンは自分の目で確かめるために一日休暇をとったが、「トレーニングではそれを行うためのボールを持っていなかった」とスティーブンソンは語った。そこで彼は、これまでにやったことのないトリックを披露する決意をして水曜日の決勝に臨んだ。

「私は長い間、頭の中でそうしてきた」とスティーブンソンは語った。「私はそれを着陸させるつもりだと確信していました。」

最初の試みで、スティーブンソンは踏み切りと回転をうまく決めたが、着地時にはほとんど揺れず、転倒した。彼は競争力のあるスコアを記録することはできなかったが、ほぼ達成できたことは彼の信念を強めただけだった。 2回目のジャンプでは、人生で2回目のトリックに挑戦し、スティーブンソンはそれを成功させた。ジャッジは彼に91.75点を与え、表彰台圏内に堂々と入れました。

「彼は大会ですべてを出し切った」とホールは語った。「とても壮大です。」

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最後のジャンプでスティーブンソンは決断を迫られた。彼は、ダブル 1800 キューバンで左スイッチを着地できることを知っていました。坂を後ろ向きに下り、5 回回転しながら 2 回フリップし、スキー板の先端をつかみます。そして、表彰台の可能性のあるポジションに位置することができました。彼はまた、ルードに挑戦できるかもしれない、より大きなトリックを念頭に置いていた。スティーブンソンは丘の頂上でブーツをカチッとスキーにはめ込みながら、まだどのジャンプに挑戦するかを決めていました。

「自分が知っているトリックをやるだけだ」とコーチのスコゲン・スプラングは彼に言った。

スティーブンソンはダブル1800で91.25点を獲得し、183.00点を獲得した。残りの8人のライダーが彼を上回ることができなかった後、スロープスタイルの神はビッグエアの銀メダリストとなった。

スティーブンソンは、若いスキーヤーたちに、たとえどんなに深刻な怪我であっても克服できるという例を自分の中に見てもらいたいと願った。彼は過去を超えて前進しましたが、オリンピックで銀メダルを獲得した日、傷を負いながらも力強く表彰台に立つ姿を他の人に見てもらい、そこから教訓を得てもらいたかったのです。

「体は治ります」とスティーブンソン氏は語った。「それは贈り物です。」

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