アレンタウンの象徴的なPPLタワーは住宅に転用される可能性はあるだろうか？

ペンシルバニア州アレンタウン — PPLがアレンタウンのダウンタウンにある象徴的なタワーから数ブロック離れたところに本社を移転する計画を発表してから数時間後、マット・ターク市長はリーハイバレーで最も高い建物を住宅に変えるというアイデアを浮上させ始めた。

PPLは木曜日、この秋に事業拠点を2ブロック東のトゥー・シティ・センター（7番街とハミルトン通りの角）に移転すると発表した。

同社は、PPLタワーで約100年を経て「適切な規模」になったと述べた。この建物は 1928 年に初めてオープンしました。

トゥエルク氏はLehighValleyNews.comに対し、24階建ての建物を住宅ユニットに転換する「本当のチャンス」があると考えていると語った。

アレンタウンは住宅危機に直面しているが、パンデミック以降、市内や地域全体で多くのオフィスが空き家になっているか、十分に活用されていない状態になっていると同氏は述べた。

「オフィス利用者として誰かが侵入してタワーを占拠するかもしれないという考えは、まったく想像もできません」とテュルク氏は語った。「将来を見据えた住宅として適していると思います。」

市長は、アレンタウンには「住宅に対する多大な需要」があると述べた。

「我々は十分なスピードで建設を進めていない」と彼は言う。「私たちが今手にしているのは、この完璧な建物を住宅に変えるチャンスです。」

市長は、どのような建物をオフィススペースから住宅に転換できるかについて建築家と話し合ったと述べた。

「そして、彼らはPPLについてほぼ説明していた」とテュルク氏は述べ、それが潜在的な「理想的な転換」であると述べた。

それぞれの建物の改築には「それぞれの設計上の課題が存在する」が、PPLタワーの改築プロジェクトには「スカイラインにそびえるタワーと同じくらい象徴的な」建物に取り組みたいと願う「世界クラスの建築家が集まるだろう」とトゥエルク氏は語った。言った。

同氏は、住民がタワー内の各部屋からどのような景色を眺めるかをすでに想像していると語った。

アレンタウン市議会議員のカンディダ・アッファ氏は、LehighValleyNews.comとの電話でPPLの差し迫った動きについて知ったと語った。彼女の即座の反応は、市で最も高いランドマークがどうなるのかというショックと懸念だった。

「なんてことだ、あの大きな建物をどうするんだ？」アッファさんは言いました。

彼女は、リーハイ・バレーで最も高い建物を住宅に転用することには支持するが、「手頃な価格の住宅でなければならない」と述べた。

アッファさんは、PPLにとってスペースが多すぎる場合、他の企業がその建物を引き継ぐことができるとは「想像できない」と語った。

トゥエルク氏は、移転のニュースに対する最初の反応は、同社が長年の本社を移転するというよりも、PPL がアレンタウンのダウンタウンに留まるということについてだった、と語った。

同氏は、数百人のPPL従業員が秋にアレンタウンのダウンタウンに戻ることに「興奮」し「うれしい」と述べたが、彼らが「象徴的な」タワーに戻らないことにやや「失望」していることも認めた。

「PPL、あるいは昔の人はPP&Lと呼ぶかもしれないが、アレンタウン市のDNAに組み込まれている」とトゥエルク氏は語った。「PPLはアレンタウンです。」

トゥエルク氏はまた、木曜日の夜、フェイスブックに「靴下がひっくり返るような第二幕」を予測する投稿をした。

PPL はほぼ 1 世紀にわたり、9 番街とハミルトン街にあるタワーにあります。同社の広報担当者ライアン・ヒル氏は、今後の7番街とハミルトン通りへの移転は「業務効率への当社の強い焦点によって本当に推進された」と述べた。

ヒル氏によると、同社は新たな場所に20年間維持する契約を結んだという。

「私たちはこの町に100年近く住んでいます」とヒルさんは語った。私たちは「アレンタウンに非常に力を入れており、市内に本社を維持することは私たちにとって非常に重要でした。」

ヒル氏は、PPLは間もなく建物を売却する手続きを開始すると述べ、売却後の使用については管理できないと付け加えた。

約 1,200 人の PPL 従業員がリーハイバレーで働いています。ヒル氏によると、その一環として、同社は約400人の本社従業員に対し、少なくとも週に3日はオフィスに戻るよう指示する予定だという。

毎日の客足が増えれば、アレンタウンのダウンタウンにとっては「素晴らしい」ことになるだろうとテューク氏は述べ、トゥーシティセンターにあるスターバックスの店舗では需要の増加に対応するために新しいバリスタを雇わなければならない可能性が高いと冗談を言った。

PPLが長年の本部を離れたにも関わらずアレンタウンのダウンタウンに留まるという決定は、そこに「存在する需要が継続している」ことを示していると市長は語った。

「アレンタウンはリーハイ・バレーの商業の中心地」であり、「優れた」クラスAのオフィススペース、アメニティ、ダイニングを提供しているとトゥエルク氏は語った。