パーサヴィアランス探査車が初の火星の岩石サンプルを堆積

サンプルは現在、火星のチタン製チューブの中にあり、火星の岩石のサンプル保管庫となるものの最初のものである。

ローラ・バイサス著 | 2022 年 12 月 22 日午後 1 時 (EST) に公開

昨日、NASA の探査機パーサヴィアランスが最初の岩石サンプルを火星に堆積させ、火星の歴史が作られました。 今後 2 か月間、探査車はスリー フォークスと呼ばれる場所に 10 本のチタン チューブを残します。 これは、NASA と欧州宇宙機関 (ESA) が火星の岩石とレゴリス、または壊れた岩石と塵の最初のサンプルを収集して返却する火星サンプル返却キャンペーンの初期の部分です。

この歴史的な最初のサンプルドロップには、非公式にマレーと名付けられたチョークサイズの火成岩の核が含まれていました。 このサンプルは、2022 年 1 月 31 日に火星のジェゼロ クレーターのサウス セイタと呼ばれる地域で収集されました。 NASA によると、パーサヴィアランスの複雑なサンプリングおよびキャッシュ システムが探査車の腹部から金属チューブを回収し、内部の CacheCam で最後にもう一度確認し、慎重に選択された火星の部分にサンプルを約 3 フィート落下させるのにほぼ 1 時間かかりました。地面。

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NASAのエンジニアがマレー君が地上にいるのを確認すると、チームはパーサヴィアランスのワトソンと呼ばれる長さ7フィートのロボットアームの先端にカメラを設置した。 エンジニアたちはワトソンを移動させて探査車の下を覗き、探査車の車輪がチューブの上を走らないことを確認した。

チームはまた、チューブが正しく着地し、端に立っていることを確認したいと考えていました。 チューブには、将来のミッションでチューブをすくいやすくするために、グローブと呼ばれる平らな端部分が付いています。 チューブが正しく配置されていない場合、ミッションにはパーサヴィアランスがロボットアームの一部で慎重にチューブを倒す一連の書面によるコマンドが含まれています。

今後数週間にわたり、探査機がスリーフォークスにさらに多くのサンプルを堆積するため、研究チームは探査機が特別な技術を使用する必要があるかどうかを確認する機会がさらに増えることになる。

NASAのジェット推進研究所（JPL）でパーサヴィアランスの副プロジェクトマネージャーを務めるリック・ウェルチ氏は声明で、「地上で最初のサンプルを確認できたことは、1月6日に終了する主要なミッション期間の最高の締めくくりとなる」と述べた。 「私たちがキャッシュを開始すると同時に、ミッションのこの最初の章も終了するという素晴らしい調整です。」 JPL は Perseverance を構築し、ミッションを主導しています。

パーサヴィアランスの腹部には現在、大気中のサンプル 1 つを含む、火星からの 17 個のサンプルが保管されています。 マーズ・サンプル・リターン・キャンペーンの計画は、パーサヴィアランスが将来のロボット着陸船にサンプルを届けることだ。 次に、着陸船はロボットアームを使用して、火星軌道に向けて打ち上げられる小型ロケットに搭載された格納カプセル内にサンプルを配置します。 最後に、別の宇宙船がサンプル容器を捕獲し、地球に持ち帰る予定です。

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このサンプル保管庫の目的は、パーサヴィアランスが将来の着陸船にサンプルを届けられなくなった場合のバックアップです。 そうなると、一対のサンプル回収ヘリコプターが急襲してサンプルを回収することになる。

火星でのパーサヴィアランスのミッションの重要な目的の 1 つは、火星における古代の微生物生命の兆候の探索を含む宇宙生物学の研究です。 パーサヴィアランスは火星の過去の気候や現在の地質を調査し、将来の人類探査への道を切り開くのに役立ち、火星の岩石やレゴリスを収集・保管する初のミッションとなる。

ESAと協力した将来のミッションでは、封印されたサンプルを収集し、分析のために地球に持ち帰る予定です。

ローラは科学ニュースのライターで、さまざまなテーマをカバーしていますが、特に水生生物、古生物学、ナノテクノロジーのすべてに興味を持ち、科学が日常生活にどのような影響を与えるかを探求しています。 ローラは、ニュージャージー海岸の誇り高き元居住者であり、競泳選手であり、オックスフォード大学コンマの猛烈なディフェンダーでもあります。